镖师们和双瑞纤云因在外头晒着，早已是热的不适，当下吃了饭便去屋里躲凉歇着了。

饱食过后，楚山浔站在门首，打量这处村落

他们所在的地方是村尾一处高地，朝下能清晰地瞧见大半个村庄的景况。

这里生民不多，大小屋宇数着一目了然，不过才二十多户人家。瞧着屋子的模样，多是用草泥砌的土痞墙，有些茅草覆顶，是个十分破败凋零的村子。

中午时分，村间小路，除了偶有老农挑菜浇水的，几乎是看不到个人影。

正昏沉无趣，盘算着秋闱日期时，忽见家家户户依次开门，每处土屋草房里，都走出三两个村民，以男子居多，间或有几个妇人，却没见到一个孩童的。

他们像是说好了般，三五成群，议论纷纷地，走到大路上，也汇成了一大股人流。

“这是村里的集会吧？”福桃儿见屋主也换了鞋要出去的样子，从门边让开，便随口问了句。

“嘿嘿，是啊。”那中年男人憨厚地笑笑，“后生，里长罚个寡妇呢，也去开开眼？”

他的笑容里带着些意味不明的猥琐，让福桃儿打心眼里不舒服，她朝门外多让了步，再看楚山浔带了些好奇的神色，便觉许是自个儿想的多了吧。

“里长令俺们都要去，我得赶紧的。”屋主指了个方向，便火烧屁股似地跑远了。

见楚山浔也想去凑热闹，福桃儿还是本能地觉着不会有甚好事，上前劝道：“主子，人生地不熟的，还是歇歇别去了。”

瞧了她这瑟缩的模样，少年反倒起了更大的兴致：“这许多人，本公子倒要看看是甚大事。走索性睡不着。”

随着人群，也就过了几处衰败破落的人家，又跨过一座苔痕湿绿的古桥，不过盏茶功夫，便到的村口一处牌坊下。

这里是村民日常集会，宣布朝廷律令赋税的地方。

一座深漆高耸的牌坊矗立在村口的石碑前，上书四个大字“贞廉流芳”，已经斑驳脱落，那流芳二字皆少了撇那二点。

石碑上写些“景泰七年…”褒奖两位守寡卅年的贞女，由山西道承宣布政使特授金田村。

牌坊石碑皆是古意悠远，不难想象它们在百年前树立起来时的荣耀。

古牌坊下搭了个简陋的台子，此刻台前人头攒动，百余人里大多都是青壮年男子，少数几个中年妇人夹杂其中。

人群中议论的嗤笑的，显出种不寻常的热闹和兴奋。最前头有个带了金簪的年轻妇人，在一众粗衣麻裤的村民里十分显眼。

她身边站了个同样穿戴不错的年轻男人，妇人似乎正对着台下的什么人破口大骂，而那个男人如丧考妣，却是一句话都没的。

“走，近前看看去。”楚山浔不放过任何一个体察市井民生的机会，也不管福桃儿脸上的惧意，捏着她的腕子就从台边挤过去。