从前在酒楼做零工，一个月总是4钱银子，也不知这差事能有那么多吗。

五公子的院落在府里的东南，有礼地唤了声“桂嫂子安”，福桃儿便眼观鼻鼻观心地跟着她一路穿廊过院地往东南去了。

桂参家今年都59了，原是老太太的陪嫁。她的年纪足可以做福桃儿的奶奶，今儿被唤了声桂嫂子，再见这胖女娃老实懂事的紧，心里也是满意，暗道老太太识人。

因此路上也就同福桃儿说些这家里的人丁情况。

老祖宗之下，便是当家老爷楚安和。现任朝中提刑按察佥事，官级正五品。

现在当家的主母是云姨娘，她育有一子二女。另外三爷楚山铮则是亡故的嫡妻所出，而现她要去的则是续弦嫡妻所出的独子浔五爷。

两位主母皆因病亡故，才由这云姨娘掌家理事。

她说一句，福桃儿便乖顺地点点头，默记于心。桂大嫂子有心等她发问自个儿的去处，走了一路，却也不见这丫头逾矩多问半句的。

这楚府实在是大，路上多有假山叠石，亭台水榭草木葱茏的。有些园子里豢养了许多鸟禽池鱼，甚至还见着两只南边来的孔雀。

直走了二刻，才停在东南角的一处端雅院落前，门楣上一块朱漆墨匾，上书——【漠远斋】三个苍劲大字。

“你就不想知道，”桂参家的停在了匾下，终于忍不住问了句：“老太太叫你跟这儿是作甚？”

“啊？”福桃儿望了眼她意有所指的脸色，也就顺势问道，“还请桂嫂子指教。”

“小丫头，你啊，有福喽！”桂参家的拿眼紧盯着她面色，“老太太的意思，叫你给浔五爷作通房呢。”

通房？

反应过来的福桃儿心口蓦然收紧。

通房丫鬟是所有丫鬟中品级最高，月奉也是顶高的，可那是要以身侍奉主子的。

她不自觉按上怀里的玄色荷包，虽然她出身不好，容貌丑胖，可也不愿去做人通房。

若不能“一生一世一双人”，那她宁愿独身一人，也好过同人分享丈夫的。

“嫂子容禀，可否叫老太太收回成命？”福桃儿急得口不择言起来。

桂参家的惊异地瞧了她一眼，看样子不似作伪，她笑了笑随口劝道：“你也不必忧心。咱五爷虽比你小上两岁，那才貌气度可真不是寻常公子能比得的。”

瞧瞧左右，她附耳又补充道：“况五爷势必要走科考一路，如今才得中了院试，怎么也得弱冠才正式说亲的。丫头，若能得主子的心，到时抬了姨娘，甚或作了妾侍，那是何等体面风光呦。”

见这胖丫头只是嗫喏着愁眉深锁，桂大嫂子不禁有些不乐意起来，她扔下句：“且等五爷见过你，再推拒不迟。”说罢，便上前敲响了漠远斋的大门。

时值正午，平城地势高，是以日头颇毒，暑气较之江南，丝毫不减的。