第88节

善堂里,苏锦烟依旧着了身男子衣袍,近日她肚子长得快,衣裳也穿得越来越宽松。对于众人都赞同她当善堂堂主之事,她有些迟疑。

何承如今对她是心悦诚服,见她迟迟不表态,便催促问:“苏东家可是有什么顾虑?”

闻言,苏锦烟叹了口气,谦虚道:“实在惭愧,苏某有一事瞒了各位。”

见她说得这般郑重,众人纷纷低语,各自猜测到底是何事。

何承这几日见惯了她搅动风云的手段,这个苏景一来,荷州城几乎惊天动地,因此听了她这话也心里咯噔。

略微忐忑地问了下:“到底是何事?”

苏锦烟站了起来,将遮盖住耳朵的碎发往后别过去,又将身上衣裳扯紧了些,露出微微凸起的肚子。

“不瞒各位,”苏锦烟换回原本的声音:“苏某并非男儿之身,苏某乃女子,且怀有身孕。”

“这”

此话一出,整个善堂的人都惊了,今日前来议会的商客皆是荷州城大大小小有头有脸之人,年纪几乎都在苏锦烟之上。

众人纷纷好奇地朝她打量,但又碍于礼数不好对女子打量过多,瞧几眼又别过眼窃窃私语起来。

苏锦烟站着大大方方地由他们打量,面上始终带着从容淡定的笑意。

片刻后,她转身对着仍是震惊不已的何承,拱手一礼:“何老爷子,这些日子多谢您关照,往后也请多多指教,感激不尽。”

何承呐呐不能言语,半晌才拧眉问:“苏东家真是女子?”

苏锦烟笑道:“如假包换。”

“也是因忌讳女子身份,所以不愿当这善堂堂主?”

“确实有此顾虑。”

“非也非也,”何承摸着胡须,恍然大笑,反而对她行了一礼:“老夫做了大半辈子生意,阅过形形色色之人,却是十分佩服苏东家这样的。”

“若是之前听到女子从商,老夫兴许会嗤之以鼻,”他说道:“可如今,见了苏东家的本事和智谋,才真正明白,人不可貌相海水不可斗量啊。”

“正是这理,”善堂里其他人也附和:“女子又如何?想当年我白手起家之时,我那婆娘也跟着我走南闯北,本事不比一般男儿差。”

“就是就是,”又有人说道:“出门经商凭的是本事,可不是凭男女之别。”

“说得没错,”一人起身也朝苏锦烟行了个礼:“若是今日我们因苏东家是女子,而觉得不配当这善堂堂主,那真正该自惭形秽的人是我们啊。”

何承听了之后,也笑道:“苏东家,这下,你意如何?”

说心里毫无触动是假,她苏锦烟努力这么久,不就是想堂堂正正与女子身份站在世人面前么?

良久,她后退一步,向众人躬身一拜:“苏某承蒙各位看重,今日便应下这堂主之位,往后,定与众人齐心协力,共创荷州城商市辉煌。”

离开善堂后,霜凌赶紧给她系上斗篷。

“小姐,天气渐寒,咱们赶紧回去吧,”她说:“今早出门时,奴婢还吩咐婆子做了您最爱喝的甜汤。”

苏锦烟钻进马车,车门关闭后,隔绝了外边的冷风。

中秋过后,荷州城的天气大变,早晚冰凉如水。她透过窗帘子的缝隙看外边晨光,吩咐道:“不急回去,先去县衙一趟。”

自从她被救下山之后,檀玉也似乎忙得不可开交,且又正值秋收之际,听说他时常往田地里跑。

苏锦烟这会儿去县衙也是昨日打听过他的行踪,得知他今日上午会在县衙议事。

到的时候,衙役认得苏锦烟,赶紧请她进去:“苏东家稍等,大人正在忙,兴许过会儿就得空了。”

苏锦烟接过衙役递来的茶,笑着感谢。坐了一会儿百无聊赖,索性起身出门站在台阶上晒太阳。