此次回京，祁荀身负要事，白念心里记得他的好，不知能替他分担些甚么，思来想去，想不到旁的，唯一能做的，便是教他放下心来，这才应下，安安分分地呆在松笙院。她如何不晓得，姑娘家的名声顶顶重要，需得纳采、问名、纳吉等六礼，才算正儿八经地结下姻缘。祁荀同她提过此事，也同侯府通过气，她觉得一切得等阿爹回来才圆满，这才一直拖着，没有松口。

白念一笑而过，捻着帕子替流音拭泪。

“自己身正哪管别人的嘴如何说，这世上最最无用的才是同情，我要这做甚么？”

“可是小姐...”

流音还欲再说，见白念并未就此事动怒，便也收回话，自顾自地摆弄花几上的栀子花去了。

整整一日，白念也未闲着，她将昨日听来的女眷的姓名，一一誊抄在宣纸上，狼毫笔尖轻轻一画，纸上错综复杂地交错着不少关系线。

直至夜里，她卷起宣纸正要歇下，松笙院外陡然响起马蹄践踏的声音。她以为是祁荀回来，连鞋子都未穿好，光脚下榻，举着半根白烛行至屋外。

到屋外时，马蹄声渐行渐远，院外复又安静了下来。

流音见屋子亮堂，还以为自家小姐有别的吩咐，忙赶了过来。

“小姐不是睡下了？怎地起了？”

白念拢了拢衣襟，垂首笑道：“我听见外边儿有马蹄的声响，还以为是他回了。兴许是有人正巧途径此地，怪我一惊一乍，吓着你了吧。”

流音摇了摇头，顺着白念的视线朝外望去。瞧了许久，果真有人提着等朝她们这处走来。

主仆二人互望一眼，尚瞧不清来者的面容。白念轻轻唤了一声：“谁来了？”

“回小姐的话，我是严敞。”

竟是院外的守卫。

白念松了口气：“方才可是有人来了松笙院？”

严敞答道：“属下正是来回禀此事的。”