安身宁神的药也喝了不少，却仍是在午夜梦回时，大汗淋漓。

“快说。”丛昱在一旁催促着。

仿佛等得时间愈长，愈没甚么好消息。

果不其然。

高嬷嬷嗓子微哑，摇了摇头：“兴许是被人捡走，兴许是死了。老奴也不知道。”

一盆凉水彻头浇下，比外边的春雨还要冷上几分。

祁荀怔怔地望着手里的火星。烛火一会儿蹿高，一会儿又如黄豆大小。

夜风一吹，眼前的橙黄色火星突然灭了。

焦黑的棉芯冒着似有若无的烟，最后一滴烛泪落在祁荀的食指上。

“主子。灭了。”丛昱想伸手接过。

却见祁荀一动不动，拇指在食指的烛泪上反复摩挲。

先前习惯了杳无音信。

迟迟找不着人时，虽有失落，却也在堪能接受的范围。

如今好不容易找到些火星，以为要拨云见日，迎来曙光，到头来却是说灭就灭了。

祁荀腕间送力，蜡烛被掷于破庙的某个角落。

他的眼神一寸寸冷下去，落在高嬷嬷身上时，恨不能将她千刀万剐了。

若非她抱走宁音，惹得将军夫人拼命往回折，她们二人也不会落得下落不明、命丧火海的下场。

“再给你最后一次机会。”祁荀抬眼，早没了方才的好脾气。他的声音里是遏制不住的怒气：“宁音去哪了？”

下了一夜雨的，直至子时，雨才彻底停了下来。

扶安院的石灯依然有光，倒映在院内积水上，黄澄澄的，反生一股暖意。

祁荀停住步子，没往偏房走，反倒入了扶安院的院子。

一步两步，最后在主屋门前停下。

今夜，高嬷嬷的话宛如当头一棒，将他十二年来的希冀打了稀碎。

高嬷嬷说，她抱走宁音，实在是缺钱。原以为将她卖给人牙子，能解燃眉之急。

谁料十二年前西梁战火连连，食不果腹，三岁大小的姑娘身娇体弱，又干不了重活，买回去凭空多了一张吃饭的嘴，实在没人敢要。

高嬷嬷实在没辙，便狠心将她仍在逃亡永宁的路上。

听到这些话，祁荀眸子猩红，胸口仿佛压了重石，久久喘不过气来。

他差些忘了自己是如何回到白府，又如何站在扶安院门前的。

屋檐处还挂着雨珠，每落一滴，无异于刺在他的胸口。

祁荀的手撑在梁柱上，正当他想要离开时，屋门’嘎吱’一声响了。

洋洋盈耳的声音落入耳里。

“阿寻，这么晚了，你怎么在这儿？”

白念披着毛圈斗篷，赤脚站在他面前。

祁荀的衣裳湿了一片，他生怕水汽弄湿白念的斗篷，稍往后退了一步。

“我睡不着，便出来随意走走。”

事实上，他也不知怎地就来了扶安院。仿佛见到小姑娘，这心里才能舒坦些。

白念眨了眨眼，眸子比地面的积水还要清澈。

阿寻说’随意’，她自是不信。若非遇上烦心事，亦或是想起不堪的过去，谁大半夜跑出来淋雨呀。

只是祁荀不愿说，白念也乖觉地不问，她生怕自己口无遮拦，说出些伤人的话来。

“外边凉，快进屋吧。”

白念拽着祁荀的手往里走，转身取来晒干的帨巾，递至祁荀手里。

“春雨易染风寒，你可别忘了，我前段时日没少遭罪呢。腥苦的药大碗大碗喝，流音还不准我吃甜食。所以你不能冻着，生病可难受了。”

白念惯是能说，一开口便叭叭说个没完。

她捧来手炉揣在祁荀怀中，四目相对，她才不好意思地挠了挠脑袋：“是不是我吵到你了呀？”

祁荀摇头。

他是不喜吵闹，可经不住白念盈耳的声音。瞧她小嘴一张一合，他这心里反倒了有了慰藉。

“子时了，小姐怎么不睡？”他眼神一扫，落在桌案平铺的画纸上。

“这么晚还在作画？”他轻笑一声，正要去瞧。

白念蓦地瞪圆眸子，倾身俯在画案上，她捞起画纸，背过身，偷偷摸摸地卷了起来。

她画得那些东西，同祁荀有关，又不太正经，完全是小姑娘暗藏的小心思。

这些小心思若教眼前的男人瞧见，那可真是丢脸。

白念将画卷紧在怀里：“我胡乱画的，入不了眼。”

“我倒是学过一二。小姐若想学，我可以教你。”

祁荀只听闻白家小家墨宝极差，连换几位夫子也没能救回来。至于丹青水墨，想必还有挽救的余地。

白念沉吟半晌，并未应下。她心虚地瞥了一眼手里头的画卷，阿寻能教她甚么？教她如何画秘戏图吗？

虽这般想，可她仍是留了情面：“好呀。等你何时得空，便来教我吧。”

她是留了情面，可祁荀没留。

“我现在就有空。”

“现在？”

现在都子时了。

祁荀处理军政要务没少熬夜，可他似乎忘了，眼下与他同处一室的，不是那些皮糙肉厚的将士，而是娇里娇气的的白家小姐。

祁荀绕过她，拿笔蘸水：“笔尖不能太湿，更不能见水珠。”

白念叹了口气，乖乖坐在椅上。

月朗星稀，烛火幽燃，孤男寡女共处一室，原能漾起不少波澜。偏他们二人凑在一块儿，不是讨论调墨的技巧，便是商谈笔触的浓淡。

“阿寻，你不累吗？”

祁荀站在她身后，颇有种老夫子盯她练画的架势：“能帮到小姐，自是不累的。”

白念撅着小嘴，可她累啊。

她已然画了不少男子的廓形，到了这个时辰，手腕处隐约泛着酸痛。握笔不稳时，原先想以淡墨描远山，陡然变成了突兀的浓墨。

好端端的山景，被她画得歪七竖八。

祁荀摇了摇头，接过白念手里的狼毫，几笔过后，才勉强修复了这幅山水画。

白念咬着指头，瞬间清醒。

男人握笔时，正巧从身后环住她的身子。她的脑袋抵在祁荀的下颌处，说话时还能清楚感知男人微震的喉音。

白念身子一紧，一手牢牢攥着垂落的衣裙。

昏黄的烛火烘着她娇美的秀靥，秀靥上浮着两抹浅粉。

远山景修改完，祁荀好似才反应过来：“是我大意了，小姐可是累了？”

白念飞快地摇头，几乎脱口而出：“我不累的，还能再画。”

祁荀却是不依她了。

今日本就有些失态。

没寻着音音，心里像是像蚁虫啮噬，搁在平日，这些摧心的不快意，他一人熬至天明，也就过去了。

偏今夜，他总想着见白念，唯有见着白念，整个人才舒坦些。

祁荀盯着身前娇俏的身影，他幼时也是这般教小阿音练字的。

可那时宁音还小，握笔不稳，他便想着，等音音何时长成了，他再好好教她。

眼下，兴许是没机会了。

十二年前，饥荒战乱，一个三岁大小的姑娘，如何能在寒冬腊月里熬过去。

就算是侥幸被人捡了，线索残缺，光凭小姑娘身上那枚二指宽玉牌，无异于水中捞月。

祁荀一手撑着桌沿，若有所思地怔立。

“阿寻，你怎么了？”

白念转身，祁荀棱角分明的脸骤然出现在眼前。她瞥了一眼，而后垂下眸子，将眼神落在撑桌的手上。

祁荀正在想宁音的事，压根没发觉二人贴近的距离，他手臂紧实，袖口挽至臂弯，只那么一撑，青筋乍现，线条流畅，眼前的小姑娘瞬间乱了呼吸。

白念戳了戳他的青筋，压下去又能自己弹上来，很是有趣。

“我手臂上怎瞧不出来。”