五万兵炮顷刻掩身于沙滩后的风林中，方才一场声势浩大的集结仿佛从未出现过一样，雁过无痕。

总兵葛威是位三十出头的年轻人，腰上横挎着刀，海风扬起玄色的披风，气势如眼前滚滚的波涛。

其间回眸，就见一高高瘦瘦的宦官走近，“我说葛大人，您这些兵不亏是常年作战，这一眨眼，都没了影儿，甭说海寇远海上看不见，就是在这里不留心也瞧不出来。高、您真是高！”

“陈公公过奖，”葛威将拇指刮过唇上的斜髯，洋洋一笑，“还得亏公公寻了这个好地方，又将与海寇交易的地点定在这里，我的兵有了这么个藏身之地，胜算倒大了许多。不过，我们在沿海一带与海寇交战多年，打他们倒不费事，只是就怕他们跑，海上散开，不多时又聚集起来，照样危害百姓商贸。”

说到此节，见左首岸上走来几人，乃陆瞻派到海上搜寻方文濡下落的几位北镇抚司缇骑。

为首一人官居千户，姓魏，走近将冷眉稍提，睨着葛威，“葛大人，你怎么打海寇我们管不着，可有一点千万记住囖，必须活着救出方大人，否则我们向督公交不了差，您也不好交差。”

葛威笑意中略带为难，“上差大人，枪炮无眼，这个我实难作保。听说这方大人就是市舶司的一个副提举，往年海上死的官四五品的都有不少，怎么陆公公非要保这一个从六品的小官？”

那宦官陈允笑转过来，正对着落日，被海风拂出满面的阴柔气，“葛大人有所不知，这位方大人是我们督公的连襟，上年督公在苏州讨了房妻室，夫人小妹正是这位方大人未过门的小妾。原本年前送了货就该回乡结亲的，谁知遇到这么一档子事情，朝廷苏州都只当方大人死了。要不是海寇放了个火者回来送信，我们也真当他死了，眼下等着将他救出来，好报信儿回苏州和京里呢。”

悍将颇有些耿直，嘴里直咕哝，“一个穷酸亲戚，值得这样兴师动众的？”

“穷酸是穷酸了些，”陈允软塌塌抱着小臂一笑，“可他却是督公荐给皇上的人，往后朝廷里还有大事儿等着他助督公去办呢。您也不要小瞧他，这回海寇的一干消息就是他周旋着使人传回来的，连市舶司里那个通寇的人，也是他递回来的信儿，否则，您这五万兵，恐怕都得扑个空。”

葛威双眉一吊，“那细作是谁？”

“这就不是您该问的事情了，您只管打好您的仗，救出方大人，回头我上疏为大人请功。”

这般说着，与一行缇骑踏沙而去，旋即拍来一阵浪，沙滩上凌乱的脚印顷刻被洗净。

时过五日，往西而来的风越来越大，令十来艘楼船稍有受阻。可海上风浪向来无端，海寇多年漂泊，几不曾将这点风力放在眼里，甚至还有闲情为即将到手的大批丝绸银两开怀痛饮。

内席一桌，列席者除了相里远的两位姻亲，便是方文濡。一班没读过多少书的悍匪行令不过是掷骰拇战，闹哄哄和风助雨，直至二更，放才酒意阑珊各自回舱去。

按说方文濡走回舱里来，里头隐隐灯光，相里姮娥在案后坐着，正在瞧他闲时写的字，一对美睫在眼睑下拉着长长的影，扑簌簌抬起来，旋即满眼欢欣与后知后觉的羞涩。

见方文濡脸上吃得微红，只将罗裙轻摇，款动鲛绡，“先生，你吃多了酒？”

说话去搀他，方文濡忙垂下胳膊一让，走到椅上去靠着，“这么晚了，你不在自己房中歇息，到我这里来做什么？快回去吧，仔细传出去你一个洁白女儿家半夜三更到一个男人房里，名声都要坏了。”

相里姮娥芳裙飞舞，蹦着跳着到一张桌上捧来一盅茶搁在他身侧方几上，背着两个手歪脸看他，“岸上除了舅母她们，我也不认得一个人，也没一个人认得我，名声能哪里坏去？先生真是的，动不动就赶我。”

她蹲下去，趴在椅子的扶手上，眼里水波盈盈，“先生，我爹同我讲，要我后日跟你一道下岸去，他说往后我就是你的人了，我既是你的人，到你屋子里坐一会子谁会讲闲话？”

海风拍打着窗，发出咯吱咯吱的木头响。方文濡睨见她一双饱含期待的眼，略有些不自在，端起茶呷一口。却热水一烫，刹那神思清明，本该回避的问题反倒泼口而出，“你知道做我的人是什么意思吗？”

相里姮娥盈盈娇笑，心内懵懵懂懂，目光却十分坚毅，“知道！就是给你做女人嘛。”

方文濡笑笑，搁下盅来，“可我已经有个女人了，她在等我家去接她，倘或不是耽搁在海上……”

“我不管！”她蓦然将他打断，吊着他的胳膊晃一晃，“横竖我爹已经将我许给你了，实话告诉你，今晚是爹叫我来的，他说做了你的人，你从今往后无论走到哪里，就不能够反悔丢下我。”

他分明领会其意，却一味做乔张致，“我既应承了你爹，就不会丢下你，你回房去睡，后日我一准带你到岸上去。”

相里姮娥将脸贴在他胳膊上，不肯走，“我就在这里睡，爹叫我学着服侍你。你是当官的，不跟这船上的爷们似的粗鲁，平日要洗漱更衣，熏被暖床，爹晓得你家里还有女人，叫我现学着，随你家去好不叫人瞧笑话。”

见她赖足了架势，方文濡心眼一动，干脆将她提到旁边椅上坐着，“你既然不回房里去，我吃了酒一时又睡不着，不如我讲个故事你听。”

相里姮娥到底不晓得做他的女人是怎么个做法？只想着不与他分开，同他一处混过日日夜夜，于是韶光迸出妍容，点点下巴，“好啊，还没人讲过故事给我听呢。”

这厢眼波流得似一阙情思烂漫的诗词，不住盯着他，听见他故作神秘地沉下嗓音，“要说起来，这个故事与你倒有几分渊源，也是个海上的故事。”

方文濡斜窥她一眼，见她聚精会神，他便讲得更绘声绘色，“话说有位姓陈的渔夫，成日家靠海上打鱼度日，家中尚无妻妾，是个光杆子。一日出海打鱼，谁知竟然在海上遇见一艘遭了难的破船，远见那船上还有个人躺着，像是位衣着鲜亮的小姐，他便欲去救人。”

他故作神秘地歇一口气，端起茶抿一口。惹得相里姮娥凑过来摇她的手臂，“什么嘛，好端端停在这里，你快讲你快讲，急死人了！”

方文濡搁下盅，靠到椅背上，“渔夫要去救人，此时却起了风浪，风刮得人站也站不稳。突然海里跳出来条鱼，那鱼竟然张口说话！鱼讲：‘我可助你，你找来条绳子，将两艘船绑在一处，自己在前头摇楫，就能将绳子牵到岸上。’渔夫听后大喜，这般照做，总算将船拉到了岸上。扶起人一瞧，竟是位绝代佳人，从此渔夫就有了房妻室。你道这段姻缘好不好？”