“没什么，就是问问。”
阿则窥她一眼，见她眉目低垂，睫毛上挂着雪花，转瞬对着太阳融化。刹那有什么密密麻麻地爬过他的心甸，他微抬手，想替她拂去斗篷上的积雪，却又谨慎地收回手。
风雪与阳光的迂回之间，晌景题过，园子里开始着手预备年夜饭。芷秋因起得早，有些困倦，蜷在床上又睡不着，盯着鎏金小篆里焚起的烟飘上绿窗，散在床帐画屏之中。
须臾画屏里走来一人，穿着暗蓝直裰，扎着腰带，像一个神秘莫测的旋涡卷来。芷秋芳心一动，爬起来扑在他怀里，“你不在家我都快寂寞死了，大过年的，你还要出去，非等着年夜饭要开了才回来。”
陆瞻笑笑，拂掉衣摆上的风雪，将手搭在炭盆上头搓着，“前几日我也学你发回善心，拿家里的银子采办了几百石粮食，今儿好给外头还没回家的灾民加餐。”
“叫人去办就是了呀，你做什么亲自去？”
“我是去叫他们抬去府台衙门，用衙门的名义送过去。”手渐暖后，他才搂去她肩上，“为着这一年受灾的事情，只怕百姓对官府灰心，也是要叫他们领会领会衙门的好处。”
芷秋撇撇嘴，枕边摸了一朵玉兰花重新斜插，“你们这些收买民心的事情我是不懂，我只讲，昨日妈叫相帮送来了一口小鲜猪，说是乌斯藏运来的，与咱们这里的猪倒不同。我叫放在厨房里，明日我烧给你吃，正好妈她们过来。”
“你还会烧饭？”
“瞧你说的，”芷秋将他搡一把，得意地飞一记眼色，“不是早告诉你从前跟着拐子，都是我们做活计，替他洗衣裳烧饭，你道他还要请丫头婆子伺候我们不成？还不都是我们自己做。只是妈说这口猪倒金贵，几十两银子一口呢，我怕厨房给烧坏了，叫他们解卸了，我自己烧。”
“乌斯藏的琵琶猪我晓得，都是在高地吃山珍长大的，体型不大，肉质上乘，常年进贡宫里，寻常百姓家里难见。千里迢迢运来，怎么也得四五十银子，何苦叫她费这个钱？”
芷秋将下巴墩在他肩头，两眼冒着精光，“吃人嘴短，妈是有事情求你，就看你敢不敢吃了。”
陆瞻捏起她的下巴，将两片朱唇捏得撅起来，俯脸亲一下，“你烧的，就是要我上九天揽月我也吃。”
“不消你揽什么月，说不过就是件枝枝节节的小事情。朝廷开了年不要派官过来补这里的缺？妈讲，都是官场的人，少不得要巴结着你摆局吃酒，你也少不得要招呼，就叫你到堂子里摆一局，他们往后麽自然就往那里去了。”
外头倏然此起彼伏响彻了鞭炮声，气势震慑鬼神，各家开始吃年夜饭了。陆瞻弯腰拣了只绣鞋，被子里掏了她的脚来穿上，“晓得了，小事情，不用讲我也晓得照顾照顾你妈的生意。”
芷秋头栽在他肩上咧着牙笑，翘起另一个脚由他穿，“妈只怕托你这种事情耽误的官场上的交际，踌躇了好久才跟我开口，我说这又不妨碍什么，他们总是要应酬，到哪里都是一样的。”
说着话走到千羽阁门前，云禾与一班火者丫头业已在门口等候，黎阿则递来火折子，陆瞻点了两串炮仗后众人唱喏着开筵席。
无族中长辈，亦无旁系杂亲，都是些南来北往的孤魂相聚两案。
案上珍馐美馔、鲜果奇品，玛瑙水晶荧光闪烁，一方台屏后头摆了陆瞻父亲的牌位，这厢撤了屏风，一班火者因不是族中人，只有叫爹的几个由陆瞻领着一一叩拜。
下剩女婢由芷秋领着拜过，摆放了祭品后，众人落座，芷秋挨着陆瞻紧坐，“等回京了，才要正儿八经地到你家祠堂里祭拜，眼下只好将就将就。”
见众人都穿得十分喜庆，她更是穿着暗红通袖袍，衬得肤色雪凝胭脂一般，陆瞻心里倏觉像有个家似的热闹，面上带着不散的笑意，“既是外任不方便，祖宗都能谅解，只是你的父母也不知现在何处，倒不好唐突祭拜。”
嗡嗡的喧哗声里，眉目一掠，见芷秋下首坐着云禾，穿的是大洒金通袖袍，佩金戴玉的，引得他问起：“初五就要接到长园去？”
云禾挨在芷秋边上点头，“是麽，昨日就定下的事情，姐夫现在才问人家。”
“你的事情不是与你姐姐商量着办的？我也插不上话儿，只是你过去，若遇见事情，使人报家来就是。”说着，他朝芷秋笑笑，“将她屋里除骊珠外的两个丫鬟也带去，当做陪嫁。”
“还要你讲？一副嫁妆我早备在那里的，妈也添了几样，过两日长园使人来抬。”芷秋笑容里添一丝惆怅，调目将云禾望一眼。
云禾抿唇回她一笑，在漫天的喧嚣中，这笑容像结冻在这一冬，僵硬而哀愁，不太似个新嫁娘。
日疏日远，滚着往前，年节混了过去，初一请来袁四娘阿阮儿一班姊妹，小轿抬来雏鸾，又请来一班小戏，隔水唱着，厅内开席。
众人先向云禾道喜，唏嘘着她这喜事来得急，打趣一番，闭口不提方文濡一个字。袁四娘又与雏鸾相互偎着寒暄一阵，两个人都将各自的难处不提，芷秋恐四娘担忧，也闭口不言。
正是各有尴尬的时节，芷秋见阿阮儿身侧的少女，长得尤为出挑，便将谈锋转过，议论起她来，“姐，这姑娘哪里买的？又精神又伶俐，倒有些你当年的模样。”
阿阮儿扭头将少女打量打量，好笑起来，“你才说我才惊觉，是有些我年轻时候的样子，怪道那田羽怀日日来缠她。还不是早前害灾时候买来的，她母亲得病没了，家中有爹和哥哥两个，爹麽一味的吃酒赌钱，输没了底，就将她卖了我。”
水畔唱得正好，合着芷秋嗔嗲嗲的声音，“姐胡说麽，什么叫年轻那时候呀？现在不也正年轻？”
众人又笑，阮儿甩着条帕子将她捶一捶，“瞧她说话，比原先堂子里时来软些。怪道人家说一个女人嫁了人，骨头都要发软起来，可不是？如今倒不像当初堂子里似的凌冽了。”