沈从之不禁又抬起手，却在她的脸侧空空地悬了片刻，又收回。他已经学会了等待，其实就是忍耐，“可你已经等不到他了，他尸沉大海，永远不会再回来。”

“我不信你。”

“不信我不要紧，你可以去问你的好姐夫。”言讫，沈从之先行而去。

云禾狠盯着他的背影，固执地不肯信。这厢踅回房中，又将方文濡最近一封来信细瞧一遍，上头确说有一批货要出海，他得乘船送出去。

斜阳立进门来，照得她心里开始发慌，坐立难安，只等听见外头散席，她便急绊着脚到芷秋屋里去。

此间陆瞻亦刚回房，衣裳还没换，见她进来，便朝卧房剔去一眼，“你姐姐在屋里换衣裳。”

“我不找姐姐，”云禾慌忙拿信递到他眼皮底下，“姐夫你瞧，文哥哥上次来信说要送一批货出海，到什么暹罗国，按说就送一段，几天就返航的事情，怎么这么久了，也不见他来信？”

恰逢芷秋换了衣裳出来，挨在陆瞻身边跟着一道瞧信，片刻抬眉起来，“这有什么的？或许是被公事绊住了脚，不是好正常的事情？”

云禾急的眉心紧扣，提着裙直跺脚，“我也觉着是好正常不过的事情，可方才在园子里撞见沈大人，他说他父亲有位门生也在那边市舶司做官，据这位大人说，文哥哥送货出海遇上了海寇，出了事情了！”

“沈大人？”芷秋瞧她乱了心神，忙去拽她，“他那人讲话有几分可信？我说你好机灵的一个人，凭白信他的鬼话？没准方大人现已在回苏州府的路上了呢！”

“我也不信他，可他说得有鼻子有眼，真事一般！”云禾落在对榻，急急将陆瞻的胳膊拽着晃一晃，“姐夫，你不是在宁波市舶司有人吗？你去替我问问，求求你了……”

陆瞻将信折起递回给她，“我写信去问问，不要慌，在家待得闲了，一点风言风语就急成这样。等疫病缓和些了，同你姐姐外头走走散散闷。”

这厢应下，愁闷而去。芷秋估摸着她走远了，才挨在陆瞻身边细细询问：“依你说，这事情可有准没有？”

“难讲，”陆瞻吃一口茶，眉心微凝，“宁波市舶司常年受海寇侵袭，往年就有许多官员送货接货的死在海寇的刀下，因此一般有些家世的官员都不爱往那里去补缺。”

芷秋一颗心抽得骤紧，忙将他晃一晃，“那你可得上点心，赶紧写封信去问问！”

“你放心，这位方大人我往后还有用得着他的时候，自然要问的。我夜里写了信，叫他们八百里加急递过去，两地相隔不远，不久就能有回信，你们不要自个儿吓自个儿。”

天色将晚，整个江南困于淡烟薄雾中，芷秋半提着心，酽酽的眸色中，投来一片晚秋的倒影，是愁、是忧、是一波未平一波又起，永无止境的世事变迁。

白云苍狗又一秋，北风吹奏，天地抛洒琼玉，苏州府迎来一场初雪。淡淡翠色蒙了白，白茫茫的玉洁世界，同样也迎来了一份生机。

朝廷拨的灾粮药材随都察院的差官一齐运到了苏州府，韩舸检点接交后，将那位姓何的命官引入内堂，请了茶，“大人们一路辛苦，有了这批粮银，大约苏州就能熬过眼下的困境，下官谢皇上天恩，也多谢各位大人。”

那何大人摆手一笑，“韩大人先别谢，我这里来，除了运送灾粮，还有一条，就是押解大人上京受审。大人自己做的事儿，想必心里也有数，就不用我多做解说了吧？”

韩舸端茶的手稍一顿，露出平静毅然的笑意，带着一丝稚气未改，“大人不必说，我早料到了这一天。只是事发突然，走得急了，怕家里担心，想求大人个恩准，许我回家去同家里告个别再随大人们上路。”

“不妨事，”何大人和善非常，倒不似对犯官的态度，“我们才到苏州，陆公公就派人打了招呼，大人是为百姓办事，只是事情办得也太憨直了些，才叫人拿了把柄，也叫朝廷难办，可心却不坏。我们信得过大人，没什么恩不恩准的，你只管去，我叫两位差役跟着，你回家该告别告别，明日启程，别耽误脚程就好。”

这厢千恩万谢，派人将几位大人送到驿馆下榻后，又叫来典吏县丞交代一番，“各位，京师拿我问罪，县衙门暂无人照管，城外还有那么些灾民，疫病又还闹个没完，我去后，还请各位多多上心！”

众人闻之落泪，韩舸单将典吏留至后堂说话，“照峦兄，眼下藩台在押，府台也在押，少不得县衙门要多费心。若是遇见什么难处，可去织造局找陆督公解难。”

“陆督公？”典吏额心半蹙，有些没底，“这位公公向来是不问他人瓦上霜的人，除了织造局和皇上钦定的差使，他哪里会管百姓死活？况且我无门无路，如何去找他？”

“你只管放心，我的爱妾是他夫人的小妹，他向来对我多有照拂。况且，他不是那等真不顾百姓死活的人，我们发给灾民的被褥冬衣，就是他叫织造商现赶出来的。”

一席话讲完，外头又一番琼玉飘摇，仿佛为污秽世间度化洁净。韩舸脚踩玉沙，咯吱咯吱地走回房内，不见雏鸾，拉来人问，只说二娘在外头琉璃台上看雪。

这便寻过去，只见一堆崔嵬而立的太湖石半腰立着一个八角亭。雏鸾穿着胭脂红的斗篷，正笑嘻嘻地将手伸出亭外接雪。

远远地，听见小凤在身后劝她，“姑娘又要作出病来才罢！你就不冷呀？好好在屋里呆着烤火不好，非要来瞧什么雪！”

雏鸾不爱受她管束，心眼子一动，阑干上搂了一捧雪，旋裙照着她身上砸去，砸完百灵鸟似地笑起来。小凤气不过，也随手捧一把雪朝她掷去，“姑娘讨嫌不讨嫌？凉死人了！好麽，我叫你也尝尝！”

避之不过，雏鸾叉起腰，“谁叫你训我？!”

“我这是好言相劝，哪里是训你了？真是狗咬吕洞宾，不识好人心！”

二人你不让我我不让你相互砸着雪玩儿，避让间，雏鸾一旋身，蓦然撞进一个怀抱。她抬脸一瞧，是一位诗难咏、画难描的清隽少年郎，看他总觉面熟，可脑子里一霎竟忘了是谁，只觉一颗心咚咚、咚咚地要跳出来似的。