出神之际，陡听相帮长吆，“芷秋姑娘出局！翠中阁！”

那梁羽州竟比芷秋更急些，由牌局里醒出神来拽了芷秋的腕子，“到翠中阁？那几时才得回来呀？”

一张梅花缀雪的脸扭过来，拍拍他的手，“翠中阁才几步路啊？你在这里打牌，我去陪会子再过来。”

甫出轩厅，只见残月生烟，满园里繁红嫩翠，香风过境，拂去了白日炎热。桃良在前点一盏彩娟灯，低低地照着游廊磴阶，纤足轻步刚出了门，恍听得云禾在喊。

止步旋身，果然见她精妆盛艳，托着丫鬟姨娘奔来，“姐姐等我，我到集贤楼去。”

“谁叫的局啊？”芷秋与其并肩牵裙下了几个石磴，转右而行，一路侃侃。

“那个新做的白老爷嘛，就是扬州才卸下来的那个县令，才迁回杭州来的那个。做了小半月了，人麽倒是大方，就是忒老了些，一脸的褶子，回回对着他我心里都直打呕。”

满街所行绣肠公子，倩女芳魂，偶然路过一个同她二人招呼，“芷秋、云禾，你们哪里去？”

“到前头出局，你往哪里去？”

“巧了，我往你们那里出局。”

“怪道呢，连个马车也不坐。”

相笑错身后，芷秋轻睐云禾，荡起澶湲笑意，“你当是选夫婿呢？还挑肥拣瘦的。我告诉你，实在要呕且先吃杯酒再呕，别让人瞧出来，像他们这样的糟老头子也在意年纪呢，稍不对付就要开你的罪。不过说起来，谁不会老呢？”

过的谁家院墙，湑湑青枝窸窣摇晃，勾住云禾飞扬的月纱披帛，留不住的薄意浅情，“横竖我现下韶华正好，青春美貌。”

继而信步，满街流灯，款过宝辔。绮罗群中，二女雅态轻盈，行过座座朱屏半掩的院落，遐暨翠叶虚障的一处门户，只见凤烛荧荧，缓听曲月丝竹，咿呀拉扯着风情。

芷秋踅入灯火通明的门内，由相帮引转游廊，入得一间轩厅。只见长案上堆山填海的珍馐玉脍，珐琅瓷碟挨撞，玉斝金樽相磕，围坐公子成群，娇女成簇，喧阗成海。

婀娜莲步自落到赵公子身后的榆木圆杌凳上，与他耳语，“来了多久了 ？”

满案笑语中，赵公子抽身出来，附耳予她，“才开的局，朱公子做东。你如何这会子才来？那边有客？”

“梁相公麽，开的牌局，非要我代打，耽误了一会子。”

巧在这赵连成同梁羽州两家是世交，算起来，还是姻亲。那梁羽州有一妹妹偏就嫁给了赵连成。这赵连成却是生性风流，常招得梁家小姐以泪洗面。梁羽州不忍妹子落泪，同赵连成清算过几回，一来二去，这二人便结下了梁子。

此时听见芷秋是为梁羽州耽误，赵连成心内自然不痛快，“原来是那个蠢材，听说刚被他父亲放出来，这就忙不迭地寻花问柳来了？”

芷秋由一妙伎手里接过珐彩花阙壶，弱羽依依为他斟满，“你这个人，怎么说你二人也是亲戚，何必挖苦人？你打量着谁跟你似的满腹诗文？”

话虽责备，却透着股子如沐春风的动听。听得这赵连成合着谁赋曲弹词的艳乐摇头晃脑起来，偶然拍扇，以妙赞之。

时过戌时，风泛凉起来，夜蟾凄切，厅外有一池塘，正对月洞门。门上两盏明灯，晃着绿油油一片碧叶在黑暗中伫立无言。

厅内喧嚣正盛，不知谁起了头行令，酒面要一句杜牧、要一句晏殊，联成一句，酒底自提二句，合起来应时应景才罢。

正说到那做东的朱公子，他身旁作陪的自然是本堂老相好晚夏。晚夏替他筛完酒，两个挽着墨绿披帛的臂急急娇娇地将他膀子晃一晃，“你快说啊，急死人了呀！”

“你急什么呢？我输了又不要你代酒。”

众人相笑静候其音片刻，方见他拔座起来，绕着案且行且唱，“烟笼寒水月笼沙。酒红初上脸边霞2。”稍默片刻，旋回座上倾尽酒樽，扇柄一转，指向晚夏，“一搦云腰春梦里，不在鸳锦在晚夏。”

臊得晚夏直拿拳锤他，朝众人一望，“你们瞧瞧，就只会拿我取笑。好麽，我也说一个来取笑你！”言着，眼眉儿一转，“苔生紫翠重3。歌唱画堂中4。荧荧灯花影，郎情随西风。”

众人笑指朱公子，他只好冲晚夏赔笑自罚一杯。旋即拍扇指向赵连成，“赵兄，该你了，快快说来。”

芷秋便替赵连成筛酒，摇扇静笑。赵连成合起扇来，“多情却似总无情5，向谁分付紫檀心6。空付锦心牵秋芷，一芷却开八九檠。”

说毕，众人皆笑，芷秋亦笑，笑这些生了七八副心肠还偏求痴心的倜傥公子。她夺魂摄魄的眼角朝赵连成送去怨波，慢摇着扇，“你可是醋坛子又倒了，嘶……怎么酸溜溜的？”

“说笑而已，你可别气，气了就是我的罪过了。”赵连成反替她筛一杯酒，“来，到你了，我替你斟这一杯，你只管想你的。”

纤足迤然启动，芷秋捉裙行至月洞门外，几尺宽的廊下既是夏荷清池，绿波轻漾，倒影着一抹含英毓华的柔影与蜕尘去污的冷月。