101、惩治

天更阴沉了几分,紫宸殿外的梧桐树在风中摇曳,碧绿的树叶发出沙沙的响声。

岁子跪在殿中,将那夜的所见所闻都告诉了皇上,又补充道:“淑妃娘娘亲口承认,这些年先皇后与其他妃嫔们的过节,都是她刻意挑拨的,她太想坐上皇后的宝座,以奸计让先皇后失去了皇上的信任,她担心皇上顾念旧情宽恕先皇后,便急切地来凤栖宫下毒谋害先皇后!”

岁子说到一半的时候,皇上便想让人打断他,当着这些朝臣的面,他觉得实在是丢人。他这些年一直认为颜怡瑛温婉可怜,杨路依牙尖嘴利、咄咄逼人,未曾想颜怡瑛竟比杨路依更加歹毒。

他心里涌起一股复杂的情绪,颇有些不是滋味。他年少时曾答应了娶颜怡瑛为妻,可为了权势,他只好纳她为妾,他体谅她的不易,认为杨路依是京都贵女,瞧不上他们这些出身贫寒的人,所以他一直对怡瑛更为照顾,每每她们两人有了矛盾,他的心和行为也永远偏向怡瑛。

其实仔细想来,杨路依若真看不上他们,又为何会嫁给他呢?她死了这些日子,他刻意地不去想她,他以为她服毒自尽是自知罪孽深重,羞于再面对他。没想到竟然是颜怡瑛趁他睡着之时,对杨路依下了毒手。

杨路依这些年在他这儿是受了不少委屈,可他觉得颜怡瑛可怜、柔弱,他保护她,偏袒她,她说话又好听,服侍又周到,便让他有意地忽视了正妻的感受。未曾想正妻却死于他一直偏袒的柔弱女子之手,更让他心情不悦的是,颜怡瑛的那几分柔弱恐怕也是装出来的。

可如今木已成舟,再去后悔也无用,三皇子年少有为又饱读诗书,他不能有一位毒杀先皇后的母妃,所以他还是决心偏袒颜怡瑛,便如过往每一次她犯错那般。

皇上正要开口,公主眼含热泪,定定地盯着他:“父皇,岁子所说的事,你可知晓?你知道母后死于淑妃毒害,是吗?否则父皇为何替淑妃隐瞒,还将母后的死讯拖到春分才公之于众。”她抽泣不已,一双明艳的凤眼充满幽怨与伤情,“玉儿来宫中看望病重的母后,父皇一直制止玉儿前往凤栖宫,是为了替淑妃掩饰罪行,是吗?”

“荒唐!这是你对皇上,对父亲说话的语气吗?”恒玉公主的责问,让他愤怒。

皇上一掌打在面前的龙案上,发出砰的一声重响,案上的镇纸被震了起来,摔在了地上。恰巧一阵清凉的狂风从敞开的殿门吹了进来,桌上的纸随着风浪飞舞,四散在空中。

恒玉公主继承了先皇后的美貌,她年少时常听母后讲父皇的英勇事迹,她也曾向往如父亲那般征战沙场,她骑马射术都略有涉猎,此刻挺着脊背站在殿中,整个人透露出一股洒脱的英气,她的眼神又继承了父皇的犀利,镇定地望向皇上,“父皇,玉儿自知不孝,带叔伯们来紫宸殿让父皇问罪淑妃,非孝女所为。”

她一挥衣裙,跪在地上,抬头悲愤地说:“玉儿只想为母后求个公道,她活着的时候一直被淑妃陷害,又死于淑妃之手,若玉儿什么都不做,母后在九泉之下定不会安息。”她的眼泪大颗大颗地流下,耳边的碎发被风带起,与面上的泪水混在一起,“母后死了,兄长也死了,玉儿苟活于世,也实在没什么意思,为母后寻回公道后,玉儿愿以死抵罪。”

她身后的杨氏叔伯们与亲近杨家的大臣,听公主的话,不禁都悲从中来,纷纷跪倒在地,以泪洗面,求皇上彻查淑妃谋害先皇后之事。

皇上心里冷哼两声,恒玉是他的长女,在琪公主出生前的很长一段时间也是他的独女,她小时候聪明讨喜,他骑马涉猎时偶尔也会将她带在身边,知晓她是个有主意的女子,她说这些话就是在逼迫他处置淑妃,他怎能当着这么多人的面,为维护淑妃将女儿处死。

内侍们小心地捡着散落一地的纸,又将大门稍掩了掩,殿外雾沉沉的天,半晌落不下雨,风却越吹越大,殿内的烛火摇晃得厉害,紫白的雷电在遥远而朦胧的山势间闪烁。

皇上沉声道:“岁子,你可曾告诉公主,皇后犯下大错。”

恒玉急忙说:“那都是淑妃诬陷母后的,岁子亲耳听到……”

“当日,先皇后所作的错事被揭发时,人证物证俱全,朕为了保全她的名声,才未将这些事外传。”皇上不耐烦地睨了莫公公一眼,让他说。

莫公公点头,连忙接过话来,“当日的事,阖宫上下都有目共睹,桩桩件件没有一样是诬了先皇后的,先皇后当时听着妃嫔们的指控,也未替自己辩白,认下了那些错事。”他指着岁子的脸,“岁子,你刻意隐瞒公主,红口白牙地诬陷淑妃清白,是为何意?”

“况且。”皇上想了想,扫了一圈殿中的人,“朕实话告诉各位,先皇后谋害皇嗣,残害宫嫔,事发之时是除夕夜,朕不愿当着阖宫妃嫔的面处置她,所以先派人将她押回了凤栖宫。”

皇上眼眸下垂,遮住眼中的阴霾,“待众人散去后,朕想着此等恶妇,留在宫中还会危害皇嗣妃嫔,当夜便命人去凤栖宫赐她毒酒自尽,淑妃当时恰巧在朕身边,她怕先皇后不肯就范,所以才主动请缨,替朕督促先皇后服毒酒自尽。”

莫公公挤巴着一张老脸,眉心紧蹙,走到恒玉公主面前一边扶她起来,一边劝慰道:“哎,公主殿下,皇上这么做都是为了保住先皇后的名声啊,若先皇后做的那些错事传开了,那得被废为庶人再赐死。至于为何在春分时才公布先皇后的死讯,那也是皇上体谅天下百姓,先皇后死时正值除夕,接着又是初一、元宵,各家各户都在喜庆团圆的过节,若先皇后崩逝的消息传出去,世家贵族、平民百姓都要为先皇后服丧,没法安心过节。”

恒玉公主眼眸微闪,一下就发现了父皇与莫公公话里的漏洞,她甩开莫公公扶她起身的手,忧愤地说:“既然父皇体谅百姓,希望众人安心过节,那为何不在春分时才将母后赐死?”

皇上一时语塞,只恨这时候林相不在身边,林相口齿伶俐,一定能帮他圆谎。他很想发一通怒火,就这样不再多说,把他们全部赶出去,但这会伤害到他和淑妃的名声。要不将这些跟随公主闹事的杨氏族老和朝臣全部处死,公主幽禁公主府终身,眼不见为净,他实在懒得多想别的主意搪塞他们了。

至于淑妃,她让他陷入这样烦恼的处境,又欺骗他,他决心赐她一顿板子。

恒玉公主抿着下唇,她见父皇的模样,便猜到了他是为了维护淑妃临时编的谎言,她知道父亲遇到难以解决的事便会烦躁愤怒,她抽泣着深吸了一口气,轻柔地哭嚷着说:“父皇,还记得十年前吗?你坐在这儿,玉儿坐在你的膝上,父皇批阅奏折,玉儿埋头读书,遇到不认识的字就询问父皇。”