今日天还未亮，明沉舟就迷迷糊糊起来，烛火朦胧间困得睁不开眼。

——今日大试，谢延拉着她说要去榜下看看这些读书人。

瑶光殿寂静一片，偶有风吹窗帘的声音，柳行手脚麻利地给人梳头。

紧闭的大门传来一声轻微的动静，随后一个快速的脚步声停在屏风外。

那时，柳行正在和睡眼朦胧的明沉舟挑着发簪。

“娘娘，二月初一，明相在应天府染病，去了。”

屏风外，英景的声音倏地响起。

明沉舟捏着簪子的手一顿。

二月初一，会试那日。

柳行脸上的笑倏地敛下。

梳妆台前的琉璃灯罩晃得簪子上的红色宝石流光溢彩，迷的人睁不开眼。

殿内安静得连呼吸声都消失不见。

明沉舟手中的簪子被缓缓放下，垂眸，低声说道：“知道了，去明府报丧吧。”

“是。”

“这几日，你就留在明府吧。”

“是。”

英景一愣，缓缓点头应下。

————

一骑快马在即将黎明的夜色中一闪而过，最后停在郑府前。

“是黑衣，快，黑衣大人请。”

“不必，给我灯。”那黑衣人顺手夺过一盏灯，快走几步，腰上挂着的那把刀柄圆环在夜色中粼粼声响，很快就把所有人都甩在身后。

那盏豆黄灯光在游廊上快速闪着，穿过重重花园宫门，最后停在一扇紧闭的大门前。

“大人，明笙死了。”

报信的信使一身漆黑夜行衣，在昏暗的夜色中融为一体，唯有那盏跳动的烛火才倒影出片刻阴影。

屋内依旧漆黑，可很快便听到一阵脚步声。

大门被咯吱一声打开。

郑樊竟然光着脚跑了出来。“你说什么！”他声音带着年迈的沙哑，但依旧不掩盖其厉色。

“明笙死在应天府，暴毙而亡，当夜客栈大火，连着尸体都没留下。”信使跪在地上，声音在微凉的东风中阴森战栗。

郑樊愣愣地站在原处，衰老褶皱的眼皮被掀开，露出浑浊的眼睛，盯着黑暗中屋檐下跳动的烛火。

梦觉残烛光，寒灯归南雁。

“子肃啊。”许久之后，他缓缓出声念了一声，“那盏酒，竟是永别。”

他手指颤巍，面露悲痛。