“五殿下早就回去了。”她小声说道，“内阁那边传话想要小殿下去探望誉王殿下，掌印并未拒绝，英景便跟着小殿下出宫了，已经一个时辰了，说是天黑前回来。”

明沉舟皱眉，拢了拢披风，后接过暖炉暖手，片刻后才说道：“新帝未立，帝师未定，内阁倒是先忍不住了摆师威了。”

桃色不敢出声。

“罢了，誉王重伤难愈，身为弟弟按理也该去看看，让谢延顺道再去晟王府中祭拜，都是兄长不能厚此薄彼。”

桃色点头应下。

“娘娘，太后有请。”一个上了年纪的嬷嬷拦在她面前，恭声说道。

两人还未出乾坤殿，明沉舟转了一下手中的暖炉，抬眸便看到不远处水榭中坐着的人。

冬雾蒙蒙，连着亭中坐着的人都只能隐约看到一个形容优雅的轮廓。

她脚步一顿，面色无异，转而朝着水榭方向走去。

太后此刻召见，无非是为誉王之事。

誉王出事前几日，太后便是直接宿在誉王府悉心照顾，昨日晚上才回的宫。

结果一回宫，却是变天了。

内阁和司礼监第一次同气连枝，太后便是又通天之能也推不翻此事。

谢延登基乃是铁板钉钉的事情。

算起来这是明沉舟第二次见到这位深宫掌权人。

第一次在司礼监暖阁，那时的太后还是明艳贵气，短短几日不见，神态却是惫相丛生。

“给太后请安。”明沉舟不卑不亢，恭敬行礼。

太后失神的目光自冬雾迷漫的假山上收回，见了人便露出一点温和慈祥的笑来：“起来吧，你倒是准时。”

“为陛下守灵，不敢懈怠。”明沉舟沉声说道。

太后动了动修剪精细的眉梢，目光第一次认真落在明沉舟身上，见她衣着朴素简单，头上也只带碧玉簪和绒花，端庄又不失明媚。

她生的极为好看，太后历经两朝，还不曾见过这般娇媚动人，霞光荡漾的女子，当真算得上灿如春华，皎如秋月。

她眯了眯眼，悠远说道：“哀家怎么不曾在年节觐见中见过你。”

明沉舟站在一侧，眉眼低垂，可身姿亭亭，神色淡定地解释着：“臣妾并不非嫡女，无缘入宫拜见太后。”

太后啊了一声，长叹一口气：“是哀家失言了。”

明沉舟依旧面容娴静，一声不吭。

“你此番能入宫还是明笙求到哀家这边的，为让你在內宫过得体面，特求了一个封位。”太后幽幽说道，“明家不过一儿一女，他能做这样的打算，也算是一心为国。”

水榭内站了不少人，可偏偏只剩下太后和善的声音，以及呼啸而过的北方闯堂游走之声。

明沉舟谦卑柔顺说道：“多谢太后开恩。”

太后笑容越发和蔼，轻声说道：“哀家虽为你求了一个贵妃之位，可还是你自己命好争气，连着掌印都认识。”

明沉舟微微抬眸，惊讶说道：“臣妾并不认识掌印啊。”

太后失笑，眸光闪烁：“都是自家人不必谦虚，掌印为你开午门，还特意把五皇子养在你膝下，听说你和晟王闹出一点是非，也是掌印解围的，若是非亲非故，哪来这般用心。”

明沉舟一脸不解，浅眸微睁，小声说道：“五皇子不是太后说要养在臣妾宫中吗？且开午门那事臣妾也不知为何，想来是掌印当日等久了，不耐烦了吧。”