西厢里，福娘迎着日光摊开手，十根指头上，指间都裹着纱布，拿细线缠得紧紧的，她皱眉道:“这得染多久呀？”

这是她第一次拿小桃红染指甲，院子里不知何时长了株小桃红出来，花朵开的艳丽，张柏便起了兴致。

张柏回想了下，他读过的书里好像没说过，心虚道:“大概一个时辰就能好吧？”

福娘无奈瞪他一眼，手指缠着纱布，什么也不能做，张柏便凑过来，捡起她昨晚没看完的游记，清了清嗓子给她念书。

杨氏路过西厢，听见张柏清朗的读书声，心里无比骄傲，瞧，大郎多勤奋，今天都要放榜了，还是没有忘记读书！

卯时初，巡抚署门前就会张贴榜单，其实前两天就有忍不住的秀才去巡抚署找门丁打听消息，但啥也没问出来，今日听杨氏说，半夜就有人等在了门外，此刻怕已是人山人海了。

张柏说不用去挤，若是中了，自会有人来家里报喜。

杨氏端了张椅子坐在张家门前，翘首以盼，远远听见有报喜的锣鼓声，便激动地站了起来，然而报喜的人却不是冲张家来的，她又失落地坐下。

她心里忐忑，大郎不会没中吧？别人都说考举人难的很，中了秀才也不一定能中举，可不是说，大郎是那什么生来着，总之就是秀才里最上等的，他也中不了？

等了一个多时辰，还是没有动静，杨氏已经心灰意冷了，正想着进去该怎么安慰大郎呢，胡同外却传来了一阵比打雷还响的锣鼓声！

杨氏掏了掏耳朵，那锣鼓声越来越近，这回是真没听错！

“浙江湖州府府学优廪生张柏，中乡试第一名举人！”

“浙江湖州府府学优廪生张柏，中乡试第一名举人！”

报喜人的嗓门穿透了整条胡同，引得众人纷纷出来看热闹，杨氏远远便见着一长串人正敲锣打鼓往张家走来，人群中不时冒出欢呼声。

这阵仗，可比之前大郎中秀才还吓人哩！

杨氏飞快地跑进来，扯着嗓子喊道:“大郎，来人了，快些出来！”

张柏和福娘刚出来，报喜的队伍便走到了张家门前。

因人太多，都挤在狭窄的胡同里，张家大门都被挤掉一扇，报喜人拿着捷报，把被人踩掉的鞋穿好，朝杨氏拱手高兴道:“敢问大娘，这里可是张解元的住处？”

杨氏一愣，“我儿叫张柏，你是不是找错人了？”

张解元是谁，难道这报喜的走错门儿了？

报喜人噗嗤一笑，摆手道:“没找错没找错，张解元呐，就是您家公子！”

他身边一个白胡子老头解释了一番，杨氏才明白，这乡试第一名就叫解元，她家大郎不仅中举了，还是整个湖州的第一名！

整个湖州啊……杨氏嘴张的大大的，愣是合不拢。

报喜人一眼就看出来杨氏身后这个高大的年轻少年就是张解元，上前恭敬地行礼，将捷报双手奉上，“张解元，小的特来给您报喜，恭喜您喜摘桂榜！”

张柏微微躬身，也是双手接过，从容道:“多谢。”

报喜人不免诧异地多看了这年轻的张解元几眼。

按理来说，十年寒窗苦读，一朝高中，还是解元，这是多少人做梦都没有的好事，早就该乐疯了，可这位十七岁的小解元，面上虽带着喜色，言行举止却颇为淡定，仿佛是早有把握一般。

这张解元还生了一张好面皮，整个人就像是一块温润的璞玉，一眼便让人心生好感，报喜人心里一惊，直觉他不是个简单人物。

“哇，听说这张解元才十七啊，太年轻了吧！”人群中有人议论道。

“你们不认识他吗？我早听说了，人家在府学就回回考第一呢！”

“这么厉害啊？”

……