“是。”沈约道，“不过臣可不让先了。陛下的棋艺也该进步了。”

“今日是朕的生辰，你不准备礼物就罢了，还不准备让先？”萧衍不悦道，“那宴席你别去了。”

沈约就知道，陛下还是那个陛下，根本没变。

竹君和梅意带着宫人在南宫门的小掖门旁迎接客人，衡阳郡公一家是最早到的，赵氏穿着一身红色大袖衫，满脸喜气洋洋。原因无他，只因她的独子近来开窍了，跟她说要娶妻。只不过看上的是桓家娘子，她近来又刚被陛下提拔为内司，有品邑的女官，他们家实在有些高攀不上。

不过儿子肯安定下来，总归是件好事。今日趁着陛下生辰，桓家娘子也到内宫帮皇后的忙，所以赵氏特意穿了最好的一身行头前来，打算跟桓家娘子好好谈谈。

张琼探头往里面望了望，“曦和呢？”

竹君回道：“内司在显阳殿，与皇后娘娘在一起，婢子先让人带几位去宴会的地方。”

赵氏点了点头，拉着还在东张西望的张琼先行了。张洪板着脸，不知道这娘儿俩到底在盘算什么，沉默地跟在后面。

随后萧常和他的夫人赵氏也来了，这两人都上了年纪，竹君特意安排了肩舆抬他们过去。

萧纲和郗微则来得稍晚了些，郗微的脸上似乎不情愿，等过了宫门，她道：“陛下的生辰宴，为何要我来？”

“你怎么说也是我未过门的妻子，算是陛下的家人。皇后请你来，你还有意见了？”

郗微冷冷到：“我与皇后素来不睦，过去还有过纠葛，大王不知道吗？”

“那都是过去的事了，你以后是长沙王妃，免不得要常跟皇后打交道，躲得过一时躲得了一世吗？还是你有什么要紧事，连这半日都腾不出来？”萧纲的神色冷下来，审视着她。

郗微看到萧纲有些生气了，这才道：“我只是说说，不还是跟大王一起来了吗？”

萧纲沉声道：“你所求若只是一个王妃之位，我自然会给你。但你若求得更多，我非但不能满足你，还得给你泼泼冷水。我们萧家人团结一心，同仇敌忾，才打下这大梁江山。无论是我，陛下或临川王，都不会背叛对方。所以陛下才放心把龙骧军交给我。皇后之所以深得陛下爱重，就是她明白自己的本分，从不会让陛下做违心之事，贤妻当如此。”

郗微放柔了声音，“好端端的，大王说这些做什么，我自然是晓得的。”

“你晓得最好。”萧纲恢复了脸色，“快走吧，别让其他人久等了。”

两人刚要往前走，后头王执和谢羡也到了，过来见礼。

“我昨日有幸去五经馆听了二位博士的课，收益匪浅啊。”萧纲故意恭维道。其实他哪里听得懂经史子集，就是五经馆近来在都城成为了不得不去的场所之一，周围的人都去过，他也赶新鲜去了一次，差点没听到睡着。

王执心知肚明，笑到：“长沙王好学之姿，我等有目共睹。”

萧纲尴尬地笑了两声，颇有种上课偷懒睡觉，被先生抓到的窘迫。他就是个粗人，上战场打仗还行，做学问还是免谈吧。跟这些士族高门出身的饱读之士，完全不是一个境界。

郗微对谢羡说：“听闻谢博士明日便要出海陵郡了，今日还进宫为陛下庆生，实在是辛苦了。”

谢羡没想到郗微还知道自己的行程，微微一礼，表情疏淡有礼。他是那种有傲骨的人，若非他自己愿意，旁人也无法轻易驱使他。

郗微看着谢羡，心中不免同情。

在她的梦里，谢羡娶了王氏女，过了两年安逸的日子。但他在出海陵郡的路上，与他的父亲一样意外身亡了，只不过现世比梦境里早了一年。

这辈子，谢羡比梦境里更惨，痛失所爱，可能又会死在路上。

而王氏女的命数，则截然不同了。