琴濯知道父亲一直是个经商的天才，听出张九澄话中的敬重之意，温言道：“我爹如果知道九爷还记着他这位‘对手’，也一定高兴。”

张九澄看她如今气色不错，也已经嫁做人妇，夫君还是当朝的青年才俊，便也不再提她家中变故之苦，只说往后有什么事尽可来小红庄找他。

孟之微也没料到琴濯家居然跟张九澄还有渊源，等人走后还有些恍若梦中，“原来我身边深藏不露的人不止是皇上。”

“我哪有深藏，我爹跟张九澄也算不上朋友。”

“算不上他还记得这么清楚？听他方才说回来钱州的时候还四处打听你的下落，若非朋友也做不到这份上吧。”

琴濯思索了一下，找了一个比较合适的词，“确切地来说，我爹跟张九澄算对手。当年他们都是经营海域生意的，经常你来我往，不过都是光明正大，不屑于搞那些小动作，可能也有些惺惺相惜吧。”

“这关系还挺复杂。”孟之微有点理解，有一个光明磊落的敌人，也是促进自己奋发的一种方式，“看这位张九爷对伯父还是挺在意的，你在小红庄的特殊待遇可坐实了，我先拍拍你的马屁，你回头帮我说几句好话？”

“那就要看你这马屁能不能拍得让我满意了。”琴濯抱着手臂徐徐转身，眼光流转。

孟之微为了朝廷大业，当即腆着脸跟上去，把自己寒窗苦读的所有赞美之词都说了个遍。

薛岑也没想到琴濯会跟张九澄认识，对琴濯的身世也多了一分好奇。

“看来孟夫人的父亲身家不小呢，能跟张九澄这等富豪认识，当年必然也是富甲一方。”

听着黄鹤风的话，薛岑垂了下眼，私心并不想对琴濯探究太多。他已起意，如果了解得越深，那真是自找苦吃了。

“张九澄当年也并非有如今的钱财地位，琴家也就是钱州一份子吧。”不过看张九澄对待琴濯的态度，也许这次的事也可以多一分胜算。

薛岑如是想罢，又觉得如此利用琴濯不妥，几番思量后暂且搁下了念头。

小红庄里有天然的溪流穿庭而过，午间的宴席便绕溪而置，曲水流觞别具风格。

孟之微不禁道：“我以为做商人都是铜臭味多一些，没想到这位张九爷雅兴颇多，比那些文人墨客还讲究。”

“当年钱州的才子里可是还有张九爷一份呢，不过张家世代经商，好像有祖训子孙不入朝堂为官，所以张九爷最后还是选择经商了。”

那会儿孟之微年纪也小，对人们口中乐道的事情并不感兴趣，琴濯也是因为爹娘的原因才耳濡目染。

孟之微一边听着琴濯讲述，一边细细打量张九澄，逐渐品出味儿来，“你还别说，透过张九爷的胡子，我发现长得还真不赖。”

“亏你还是状元呢，光看人长相。”琴濯觉得自己白说了半天，夹了一筷子菜放到她碗里，“别看了，再看也是年过半百的老人，你既注重皮相，还不如看看你们皇上。”

“皇上天天看，不也会腻。”孟之微抬了下眉，把目光调回菜品上，觉得味道不错后边专注吃起来。

琴濯从不会辜负美食，所以吃东西的时候从不会心不在焉，尝过两道菜便夸厨子，“这芙蓉肉做得真不错，肉质很鲜嫩，不知道张九爷哪里找来的厨子，我倒想去讨教一下。”

“这不是虾么哪里来的芙蓉？”孟之微从饭间抬起头，看着筷子尖上色如芙蓉的肉片道。

“我现在发现给你吃好东西就是暴殄天物，吃过的东西你也不会记着。”琴濯摇摇头，又不厌其烦地说起菜名，“这菜是猪肉跟虾肉做的，因为形状跟颜色故有此名，并不是真的芙蓉花。”

“这不是跟那道荔枝肉有异曲同工之妙？”

“这你倒还说对了。”琴濯终于露出一个满意的表情，顺便夹了一筷子芙蓉肉到她碗里。

“你要早说我也就明白了，我这门外汉哪里知道这些，皇上也不一定知道呢。”孟之微朝着对面扬了下下巴。

“不知道都要比，你还挺骄傲。”琴濯也看去对面一眼，见薛岑这半天只是喝酒，菜并未动几口，暗道此人不懂养生之道，如此空腹饮酒必然伤身，当皇帝的日理万机还不懂得保重自己，实在是任性。

琴濯和孟之微都不擅饮酒，每个桌上都摆着一小坛酒，瓶身青翠，瞧着也喜人。琴濯把酒倒在一样青翠的玉杯中，闻了闻又看了看，却没有入口。

孟之微道：“想喝就喝两口，醉了不还有我带你回去。”

琴濯的酒量很不好，往常家里酿的果酒她也只是抿小半杯，多了便上脸，晕晕乎乎一整日都不精神。

她闻着这酒味醇香，又见薛岑一杯接一杯好似喝凉水一般，以为味道必然不会太烈，哪知一入口差点从鼻子里呛出来，掩着帕子咳了好半天。