待薛妙离开，楚烜随手捡起几个黑子投入棋笥，头也不抬地问常旭：“薛平昱说了什么？”

常旭回道：“齐国公只问了一句王爷近来身体如何，他夫人倒是说了些话……”

“说。”

常旭便默书一般把苏氏的话一字不落地背了出来，“苏氏说王妃长于乡野，疏于管教，性子顽劣又不懂规矩，若有什么做得不得当不体面的事，请王爷该罚便罚，莫要顾念齐国公的脸面。”

无怪常旭脸色不好，实在是苏氏这话浑不像个刚嫁了女儿的娘该说的话。再者，若薛妙是性子顽劣不懂规矩，那娶了她的秦王又能好到哪里去？苏氏这是一句话打了两个人的脸。

“疏于管教，性子顽劣……”

楚烜扔掉手里的棋子，陈述事实一般无波无澜道：“薛平昱在本王这里何时有过脸面？”

……

冬至过后，越发冷起来。

楚烜身体虚弱，不慎受凉，一场风寒足熬了半个多月才见好，方时安气得一日不停地挖苦了常旭半个月。

楚烜刚好，薛妙又有了感染风寒的迹象。她从小长在南方气候湿润四季如春的地方，受不了宝京干冷的冬天，嗓子哑了好几日。

府里两位主子先后感染风寒，贺嬷嬷便和楚烜商量着去城郊的温泉庄子过冬，等开春天气转暖了再回来。

临走前，薛妙收到一封信，是她林家兄长写来的。

先前在齐国公府，她虽顶着个嫡姑娘的名头，但到底一无亲近之人二来做个什么都有人盯着处处受限，三个多月只往林家送过一封报平安的书信，林家诸亲似是察觉到了她的处境，没再回信。前些日子还是贺嬷嬷说起，薛妙再三确认不麻烦后写了长长一封信，自此两边的书信再没断过。

信里写的都是些繁琐的小事，诸如林父又收了位学生，但这学生顽劣愚笨，惹得林父频频生气，又或者她阿姐近来在议亲了，只是阿姐眼光颇高一直寻不到个满意的，这段便是林娴自己写的了。

林娴写得细致，薛妙只看字都能想到她阿姐抱怨的样子，待看到末尾，薛妙“咦”了一声。

一旁为她梳头的念儿问：“怎么了？”

薛妙道：“邻家兄长年后要来宝京考武举。”

薛妙自来了宝京，再没见过从前认识的人，这回有个熟悉的人来，说不高兴是假的。说起那位兄长，她不由笑了下，心情极好的模样，“我们从小一起长大，他对我很是照顾，记得有一回我们……”

她本想跟念儿讲一讲小时候摸鱼掏鸟的趣事，余光瞥见楚烜走了进来，不想他知道自己从前顽劣跟男孩子无二样，立时噤声。

不想楚烜已听了个大概，本来没当回事想着随她去，见她如此，反倒心中升起几分异样，问道：“这人武艺如何？”

薛妙毫不吝啬地赞道：“孟阿哥打小习武，去年还帮县官剿过匪，那班头直夸他武艺高强胆识过人呢！”

楚烜“嗯”了一声，不知为何声音冷了下来，道：“既然如此，到时我命人照拂一二。”

薛妙便眉开眼笑地向他道谢。

……

腊月初八，在府里吃过早饭，接了皇帝过节的赏赐，楚烜便和薛妙坐上马车往城外的温泉庄子去了。

这座温泉庄子依着一处天然温泉建成，原是先帝赐给楚烜的生母先皇后的，后来便到了楚烜手里。从前楚烜忙于政事，要么便在军中，极少来庄子，这还是他头一次在庄子里过冬。为保证妥帖，贺嬷嬷提前一日前去准备，等楚烜和薛妙到了庄子，一切都已安置妥当。

薛妙感染着风寒，又坐了小半日马车，本就不大爽利的身子越发昏昏沉沉，勉强吃了几口饭便去睡觉。

拂冬把带来的衣物收进柜子里，坐在床边守着薛妙，这一守就是两个时辰。待薛妙醒来，已是傍晚，天阴了下来，青灰一片。

薛妙洗了把脸，清醒了些，带着拂冬出了卧房。

庄子很大，仆从却没几个，贺嬷嬷此刻也不知道去了哪儿。薛妙找了找没瞧见人，干脆作罢，带着拂冬四处慢悠悠地转。

说是温泉庄子，其实是先帝为先皇后建的一座小行宫，亭台楼阁，殿堂轩榭，回廊之上镂窗雕花，无一处不精致。薛妙倚在池边喂了会儿鱼，想起进庄子的时候管事说庄子里不同方位修了三个温泉池子，似乎有一处就在附近。