眼看着她要走过院门了，还是没回过一次头，桓哥儿看着那道院门犹豫了许久，终于忍不住丢下了木马朝她小跑着过去，一把抱住了她的腿。

这个年纪的小孩子手臂已经很有力了，柔嘉被他这么冲过来一抱，险些站不稳。

她方才也没什么把握，一步一步走的极慢，唯一能想到的便是萧桓对她的依赖罢了。

真的被他抱住的时候，柔嘉那一刻心情极为复杂，她既高兴桓哥儿愿意为了她克服恐惧，又不禁有些担忧他太过依赖自己。

但一低头看见他哭的一抽一噎的，柔嘉到底还是有些心软，拿着帕子俯着身一点点擦干他脸上的泪，最后摸了摸他汗湿了额头哄了一句：“出来就好，别哭了，跟姐姐一起走吧。”

擦干了眼泪，萧桓看着那高高的门槛还是不敢迈，张着手想让她抱过去。

柔嘉却是温柔而坚决地摇了摇头：“门槛不算高，以后凡是你可以迈过去的，姐姐都不会再抱你。”

萧桓听了她的话愣在了那里，似是不明白姐姐为什么突然变得这么狠心。

柔嘉动了动唇，可他年纪太小，说出来也无法为她分担任何压力，于是只是敛着神色，眼睁睁看着他试了好多次，才终于迈过去。

整整一冬，萧桓几乎都没出过门，此时一走在着陌生的皇宫里，他看什么都觉得害怕，害怕中又有些好奇，攥着姐姐的指尖躲在她身后不敢抬头。

一路上遇到了很多来来往往的宫女、太监还有巡逻的侍卫，每当他们经过行礼时，萧桓立马便缩的更厉害，躲在她的袖子后面。

一连几次，柔嘉终于有些忍不住把他扯了出来，决定好好给他讲一讲这宫里的人群和等级。

“桓哥儿，你不用怕，你是皇子，这些穿粉衣服的，蓝衣服的都是宫中的侍者，是需要向你行礼的人，你不用躲，这宫里大部分的人都是这样，除了……”她声音顿了顿，“除了那个穿明黄色衣服的人，你见到他的时候，要乖乖地低着头行礼，不要惹他生气知道吗？”

萧桓隐约记得那个很严厉的人，乖巧地点了点头，这才没那么缩着，终于能偶尔探出头看一看沿路。

到了御花园，正是上午天气最好的时候。

风和日丽，草长莺飞，不时有些太妃、太嫔在侍女的陪同下慢悠悠地逛着，间或还有几个皇族的年纪不大的子弟大约是随了父母进宫觐见，结伴在在花丛里拿着网兜扑蝴蝶。

和同龄人相处兴许会容易一些，柔嘉想了想，便蹲下来指了指那花圃对桓哥儿说：“你看那边多热闹，都是和你年纪差不多的孩子在扑蝴蝶，你要不要主动过去跟他们一起玩？”

萧桓听着那清脆的笑声定定地看了一会儿，还是摇了摇头，扑到她怀里。

“这些都是你的皇姑，皇叔家的孩子，脾气都很好，你如果去了，他们一定会欢迎你的。”柔嘉细心地哄着他，又从叫染秋拿出了一包糖食递给他，“这是糖耳朵，你拿去跟他们分享一下好不好？姐姐就在这里看着你，不会有人欺负你的。”

萧桓看了看温柔的姐姐，又看到那边的几个小伙伴似乎也有些好奇地在打量他，终于也有些动心，柔嘉见状轻轻推了他一把，他才终于捧着一包糖耳朵走了过去，尽管走的很慢，一步三回头，但他毕竟还是过去了。

那几个孩子都是柔嘉看着长大的，教养都极好，见到萧桓过去，十分妥帖地行了礼，又递给了他一个网兜，拉着他一起玩耍。

萧桓一开始还有些放不开，但看到人家这么热心，有些不好意思地递了糖食过去，几个孩子一分食，立马便熟了起来。

柔嘉远远地看着他们玩闹，心头的一块巨石总算移了开，站到了一棵粗壮的柳树下打算遮遮荫。

可是脚步一动，身后的牡丹花丛里却移出个人影。

“好久不见，柔嘉公主。”白从霜微微一福，叫住了她。

她刚刚还在劝桓哥儿，可是一轮到自己身上，一想起自己和皇兄的那些见不得光的关系，再看到眼前这位可能成为皇后的人，又忍不住想退避，稍稍侧了身：“白姑娘有什么事情吗？”

“这边有些嘈杂，公主可否移步对面的水榭一叙？”

她态度少见的亲近，越发叫柔嘉有些疑心。

白从霜见她微微凝眉的样子，这才吐露了一丝内情：“是有关您的婚事，太后娘娘叫我先来谈谈您的口风，这里人多眼杂，万一叫别人听到可就不好了。”

她的婚事，为什么要白从霜开口？

柔嘉心里发紧，朝着花圃看了一眼，桓哥儿正和那些孩子玩的起兴，犹豫了片刻还是点了头。

快走几步移到了水榭，白从霜这才不卖关子，有些亲热地开口：“是这样的，太后娘娘最近在为您寻一门亲事，恰好我的长兄进宫拜见，娘娘一打眼，觉着你们二人颇为合适，于是便叫我先来问问您觉得如何？”

她的长兄？