被那么多双眼睛看着，倘若再拒绝，倒显得她实在是不识大体了。

即便这所谓的大体之下只不过是赤裸裸的利益交换，是见色起意，是令人恶心的威逼，但好像安上了这么一个名头，便从家国大义上将她压的死死的，一如当初逼死她母亲那样。

她紧抿着唇，在旁人看不到的地方，手心已然掐的出了血。

虽是公主的婚事，但这事说到底事关两国，最终能拍的了板的还是那坐在龙椅上的人。

阿木勒对着大缙的宫闱往事略略知道一些，总归不过是个不受宠的公主，远嫁到他乡兴许正中了皇帝的意。

再一抬头瞧见皇帝神情平静，他便以为揣摩到了圣意，于是颇有了些把握地跪下来：“西戎是真心求娶柔嘉公主，恳请陛下看在我子民有难的份上赐降公主，永结两国之好！”

柔嘉已然快撑不住了，也不由得提着心看向了皇兄。

皇帝慢慢放下了杯子，神情掩映在灯火之下，看不分明。

气氛正紧张之时，远远的宫门外却忽然传来了沉重的撞钟声，绵长悠远，在所有人的头顶上笼罩上了一层无形的哀伤。

“这个时辰，怎么撞起钟来了？”有不知情的朝臣探着头向外面望去。

可那钟声响了三下，却并没有停，一声一声，哀恸低沉，到了第九声的时候，众人终于明白了过来，这是宫中的贵人薨逝的丧钟。

但眼下宫中的贵人都聚在了这乾元殿里，还有谁呢？

“难道是太皇太后薨了？”一位三朝元老颤着声音看向那远方的宫殿。

恰在此时，前来报丧的太监满身风雪地推开了大门。

看见那高台上的皇帝，他还未开口，便满脸是泪，扑通一声跪下，声音凄惶地道：“陛下，太皇太后……太皇太后她老人家宾天了！”

“什么？”

那消息传进殿里，一向冷静的皇帝腾地一下站起，情绪失控的险些站不稳。

张德胜连忙扶了一把，跪着地劝慰道：“陛下，您节哀！”

众人亦是震惊，纷纷跪了下去，大殿里方才还歌舞升平的气氛一扫而空，举目皆是压抑的哭声。

柔嘉难以置信的愣在那里，滚烫的眼泪像断了线一般砸下来。

太皇太后……薨了？

那位如此可亲、待她如同亲孙女一般的太皇太后薨了？

她喃喃地念了一句“皇祖母”，话还未出口，却觉得喉咙间涌上一股血腥气，整个人眼前发黑，几乎支撑不住。

这世间最后一个真心实意待她的长辈也去世了。

从今以后，她在这深宫之中当真是无依无靠，孤苦伶仃，再也没有任何可以避风、可以苟安的余地了。

第15章 撞见

太皇太后薨逝，举国哀恸。

皇帝沉痛至极，下令以国丧之礼为太皇太后守孝，全国上下一月之内禁婚娶，禁宴乐，西戎的求亲也随之搁置。

阿木勒大为光火，但碍于大缙的礼法又不得已，只得寻了借口在邺京多留上一个月，等着大奠过后再旧事重提。

太皇太后不但生前帮助她良多，连她逝世后也冥冥之中替自己解了一时燃眉之急，柔嘉一想到这里更是悲痛到难以自抑。

自听到消息起，她便一连数日地跪在庆福宫守灵，粗布麻衣，不食荤腥，原本便不甚丰腴的身材经此一遭更是消瘦了许多。

等到了送太皇太后的遗体下葬西山那日，柔嘉清减的连腰身都细了一圈，仿佛一阵风过便能将她整个人吹折了腰。