赵砚暗暗用力拉他一把，上前笑道，“齐侍郎想是来寻家父，可是不知路径？不如我与齐侍郎带路呀？”

“多谢……我刚从侯爷那里过来。”

那就是传旨完事了——又怎么还不走？赵砚琢磨一回，不好直说，客气道，“齐侍郎辛苦。”

齐聿微一点头。两边无人说话，诡异地静默下来。郑勇不耐烦道，“站什么桩？再站一时螃蟹都冷了——”

齐聿道，“诸位有约？”

“是……”赵砚迟疑道，“约了今日，小聚赏菊……呃……这个——”他见齐聿完全没有告辞的意思，只好客气一句，“齐侍郎御前事忙，不然——”

“无事。”齐聿打断，“此间事了，今日值休。”

赵砚着实拉不下脸，硬着头皮道，“既是值休，今日都是书院旧友，不如同大家一处坐坐？”

“好呀。”齐聿欣然答应，立在原处等。

赵砚四顾一回，无一人解围，他作为主人只能相陪。田世铭退一步，同穆遥和郑勇二人远远坠在后头，冷笑道，“如今做了官，旁的看不出变化，脸皮倒像是贴过三层，尺寸非同一般呀。”

穆遥一想齐聿面上贴三层皮的模样，忍不住扑哧一笑。笑声未落，齐侍郎雪白一点侧脸微微向后转。遂正色道，“你难道量过？焉敢胡言？”

“没量过也看得出——再者说了，你也不曾量过，怎敢说我胡言？”

郑勇一头雾水，“你们两个在绕什么口令？”

言语间一行人入明堂，果然书院旧友聚齐，正自说笑，看到他们四个人一处来，俱各目瞪口呆。

穆遥一年多早已被人看得习惯，老起面皮不答理。明堂里巨大的团圆桌安排了一席，侍人取了菊蕊薰过的水给他们净手，又一屉一屉往席上抬热螃蟹。

赵砚原打算一同长大的玩伴吃喝，根本没排座次。齐聿横插一杠，不敢不排——众人都在年少时节，除了天生郡主的穆遥，无一人承爵，官职又属齐聿最大。

赵砚正自踌躇，穆遥道，“我一忽儿寻姨母去，不用安排我——吃了螃蟹就走。”

赵砚一句“母亲进宫不在家”硬梆梆咽回去，依言安排齐聿坐了首席，穆遥自往席末坐了。田世铭走去挨他坐下，郑勇也过去，众人见这情状，依序往他三人两边雁翅分坐，倒把首席一个人晾着。

赵砚一时尴尬，只好挨着齐聿坐下。闷头喝过三杯，各自说话。穆遥使银签子钩腿子肉吃。郑勇拣一只尤其肥壮的，揭了盖给她，“腿子有什么吃头？这个黄多。”

穆遥嫌弃地扔在一旁，“腻。”

赵砚见齐聿喝酒，劝一句，“齐侍郎怎么不吃螃蟹？秋日之蟹，难得肥美呀。”

齐聿一笑，低头续一杯，一仰而尽。

郑勇眼珠子一转，“齐侍郎，你手边放着的家伙事儿，是扒螃蟹用的，若不会用，我教你呀——”拿起手边小小巧巧巧一只长柄银斧，起了螃蟹盖子，“这么用。”

此人如此作派，已然是明光正大欺侮齐聿寒门出身，没见过这些东西。

众人无一人不听清，无一人敢抬头。