魏砚脸上没了笑，目光盯住她，下颌紧绷了一瞬，“你问这个做什么。”

沈瑜卿并没察觉到他的异样，唇抿了下开口，“当年会宛城发水，我和阿兄都在城中，是先生把她救了出去，但阿兄也因救我没了命。”

“这几年我一直都在查这件事，可此事被遮掩得极深，始终没有眉目。阿兄走后阿娘身子就不好，阿爹嘴上不说，却没拦着我查，可见他也想知道真相。”

沈瑜卿咬咬唇，“我有种感觉，这件事并不如面上那么简单。”

魏砚眼眸里映出她的脸，他手还搭在她腰后，喉咙滚动两下，半晌才开口，“十余年过去了，还能查到什么。”

“我知是很难，有天家遮掩，幕后之人势力必然不可小觑。”沈瑜卿抓住他的袖，眼睫颤抖，“但是那是我最亲近的阿兄，而且他欠下的不只是我阿兄一条命。

“那座城里还有数千百姓枉死，他们何辜？他们有儿有女有父母双亲，难道就该丧命无名，任恶人逍遥吗？”

魏砚薄唇动了下，想说什么，终究是没有开口，“我会安排人查清这件事。”

…

翌日一早魏砚入了宫。

宫门大开，他上次踏入这道威严高门还是在十一年前。

乾坤殿内，昭和帝静坐案后，手中批改前日留下的折子。

宋福德将魏砚引进去，奉完茶，回身就把门关了。

“十一年，你这性子倒是收敛不少。”昭和帝放下墨笔，抬眼看向殿内多年未见的儿子。

魏砚无所谓一笑，“收敛如何，不收敛又能如何。”

昭和帝手蜷起抵到唇下轻咳两声，“你应该明白朕为何让你回京。”

“无非是你底下几个儿子不中用，要我帮你收拾留下的烂摊子罢了。”魏砚淡淡地答了句，脸上看不出什么。

昭和帝止住咳，低头扫了眼手心的殷红，拳紧了紧放到案下，道：“你既然也明白，漠北那边朕已经安排好人，诏书也已下好，你就留在上京，等朕退位。”

魏砚沉默地听着，拨弄了下刀柄的圆环。入皇宫不可带刀，但这些规矩对淮安王都是特例。

“我与沈家幺女的婚事是你早就算计好了？”魏砚只问了这句话。

昭和帝出神回想了一遍，道：“两年前宋福德犯错，朕把他轰出了内殿，遭人打压生了场病，只有沈岁寒暗中去给他诊脉，有意无意地问过这件事。”

“后来朕派人一查，才知当年沈家长子也命丧会宛那场大水中。沈家人一心追查此事，你又不见上京人，朕便传了道旨，给你赐婚，上面写明缘由，料想你看了必会接受沈家幺女，跟她回来。”

“却不想竟然足足等了一年才把你等回来。”

魏砚听完，接着道：“既然如此，你何故又下了和离圣旨。”

昭和帝笑，“朕看着你长大，对你的脾性自然了解。一年了你还留沈家幺女在漠北，自然是对她上了心。若没有这道圣旨，怕是还要再等上一等。”

魏砚眸色沉沉，忽而咧了咧嘴角，“费尽心机，就是想我回来接手这个位子？”

昭和帝点了下头，“宫中皇子不多，出色的又屈指可数，交给你，稳定朝纲，朕入了黄陵也能向祖上交代了。”

“我无心皇位，退而求其次的人也不是没有。驿站兵马备好，后午我就会回漠北。”魏砚整衣起身，眼没再看他。

昭和帝猛咳了声，“你离开上京一步，朕就会下旨赐婚云山书院行严和尚书府幺女沈瑜卿。”

魏砚眼掀过去，目光冷了。

“行止，沈岁寒已知道了你做过的事，他不会同意你和沈家幺女的婚事。王氏重病，沈家幺女也不会跟你回漠北，若等上两三载，有哪个女子会甘愿等上这么久。你与她不过数月情分，她何故会一直想着你。”

昭和帝喘息了会儿，缓缓继续：“朕安排去漠北的人是当年跟随你的肖柳，此人骁勇善战，足智多谋，足以平定战事。朝中的情形你应也清楚，若一味放任不管，只会毁了这江山社稷。”