“下官将绾绾当成自己的亲女，所言句句发自肺腑，若惹得王爷不快，下官甘愿受罚。”

当年柳先栗就是因直言劝谏才遭贬谪，他惯来这样，这些话他早就想说了，只是没有恰当时机，而今正是机会。若留绾绾独自回京，难处不止一星半点。

魏砚再倒了一盏，他猛地灌下去，出城时的一幕幕都在眼前闪过。到最后他只记得她一句话了，回不回漠北都由她来决定。

雅间烛火晃了又晃，柳先栗躬身而站，双手做于身前。

久久无话。

直到魏砚将一壶酒都饮尽了，杯盏推到案上，吐着灼灼酒气，“你当这些顾虑本王都没想过？”

柳先栗忍不住，“王爷…”

“不必再说了。”魏砚将案上的糕点包好提到手里，握着刀柄撑站起身，“本王没到漠北那几年，边关将士连年战死，城池退守百余里，大把的土地拱手让给倭兵，我中原百姓流离失所，受人奴役，做游戏般得耍弄。而朝廷的人又在做什么，汲汲营营，视人命于草芥，丝毫不关切这所谓的蛮荒之地。”

“柳刺史，你既然是被贬谪至此，就应该知道上京朝廷是什么样的德行。留在漠北是本王的一己之私，却也是能活在这个世上唯一的理由。”

柳先栗听罢，震惊不止，淮安王生性不羁，他从未想过能说出这一席话，心头莫名有种悲怆之感。他又惊异于这些话，觉出淮安王十年来此定然有难言的缘由。

出了茶楼，夜里凉风拂过，吹得酒气散开。魏砚右手提刀，左手拎着包好的糕点。街路不远，没几步便到了驿站下。

魏砚抬眼看过去，二楼的烛还亮着，照到街上晃出昏黄的光。

有风拂面，他拎着糕点往里走，步子迈得大，上了楼梯直往左拐了去。

门没上闸，他一下便推开了。

沈瑜卿方唤了绿荷去拿凝脂膏，听到动静以为是绿荷回来了，对妆镜梳好发，在面上敷好香膏，发干的肌肤立刻就变得水润。

“拿进来就放到床头案上吧。”她说完，像是又想到什么，冲着楼下的街道瞄了眼，不见半个人影，心里忽生一阵烦躁，“若是见到他回来，就说我歇了，不许他进我的屋子。”

魏砚已悄声站到她不远处，听罢这句话，唇线牵了牵，无声一笑，眼掀过去，看到她只穿着轻薄的寝衣，露出雪白的颈，肤如凝脂，云发垂散，乌鸦鸦像上好的绸缎。

听不到人回应，沈瑜卿眉蹙紧，对镜抹完润唇的脂，才有心转头。

看清过来的人，沈瑜卿微微怔住，停了片刻，若无其事地收回眼，“谁让你进来的，我要歇了，你出去。”

“驿站都没空出的屋了，你让我去哪睡？”魏砚将手上的食盒往案上一放，伸臂就搂住了她。

沈瑜卿想回嘴，鼻下闻到他一身的酒气，眉心蹙得更紧，“你跟柳伯伯去哪了，怎么还喝了酒？”

“没多少，不妨事。”魏砚说得满不在乎。

沈瑜卿看到他眼底的乌青，料想奔波数日，他也是累了。

“净室还备着热水，你先去洗洗，我找找这里应有解酒的药。”

她推他胸口往净室走，自己想出去唤人找药，没走几步，腰身一收，又叫他抱了过去，她贴靠他的胸膛，耳侧是他阵阵有力的心跳。

沈瑜卿抬了眼，对上他精亮的黑眸，他喉咙滚了下，吐出些许酒气，哑声开口，“怪我吗？”

“什么？”沈瑜卿面朝着他，眼眸微动，揪着他胡服的手缓缓收紧。

“我不回上京，永驻漠北，势必意味着你我二人异地相隔，若有分离，再见亦是艰难。”他抵着她的额头，声音微哑，紧绷着下颌才问出这句话。

沉默一瞬才有人出声。

“是有些气的。”沈瑜卿启唇。

魏砚心口骤然下沉，又听她继续，“但我若怪你，怨你，就不会答应这桩亲事。”

她手捏住魏砚的下巴，上面的胡渣刮了，摸着没那么扎手，魏砚扫了眼没躲。

“在常州你既然明白我支持我，反之现在我何尝不能理解你？”沈瑜卿踮起脚，在他唇上轻轻落下一吻，“我知道漠北不能没有你，就像病人不能没有郎中。”