韫柔这时候才说：“太子关乎国运,不是随意用来施恩的。皇兄选了昉儿，自然有皇兄的谋虑,不然还要看我的面子,非立我生的孩子不可吗？”

她的话，他自然明白。可是他也确实有私心，没有谁不想登上那九五至尊的位置,自己没有机会了，让自己偏爱的孩子去坐也算很好。

而昉儿，虽是自己的骨肉，但自幼便养在宫里，实际上眼里心里只有皇帝这一位长辈。

或者也还有太后的一席之地。将来他即位，太后的尊荣依旧是无需担忧的。

皇帝杀了他的母妃，却又留了他一条命。谈不上手足之情，却又不曾有意苛待他分毫。分离他们父子，却又立了他的儿子为储。

他若真要报杀母之仇，反倒成了不忠不悌的混账东西。

他困在皇帝的圈套里，感恩戴德。

“茶还烫吗？我喝一口。”

还有韫柔。他不该亲近韫柔，这是皇帝赐的婚。

也是他名正言顺可以索取的温暖。

“不烫了。”他听见自己说，转回身去，温煦地面对她，劝道：“你饮不得茶，再忍耐几日吧。”又叫人把炖好的血燕给她端来。

韫柔微一撅嘴：“成天喝这个，嗓子里腻乎乎的。”伸手从攒盘里摸了颗松子糖来磕牙。

夏侯祈担心她吃多了零嘴儿又不正经用饭，不觉往盒里扫了一眼，这才留意到盒柄上的图案：“…是…李夫人送来的？”

“嗯。”韫柔点了点头：宫里的御厨大多是北方师傅，要吃地道的南边儿口味，还得看国公府。

宝珠如今进宫伴君的时候多了，国公府里是李小侯爷的天下——小侯爷跟着母亲见过的世面可多着呢，性子跳脱，脑子又活泛，不论衣食住行、习文习武，一会儿便是个新花样。

国公府里的老人，那都是看过他奶娃娃时候的模样的，名义上是侯爷，实际上亲热得像自己孩子一样，成日里听着他那些调停，忙的是不亦乐乎。

当然，这是夫人不在的时候。夫人一回来，小侯爷就规矩了，安安分分地坐在“醉太平”树下读书习字，或是跟着武师傅拉弓打拳。

他天分高，悟性好，学什么都快，当年在外头看杂耍，记了一肚子调笑逗乐的话，不知其意就在宝珠跟前卖弄，被宝珠发了狠一顿死打。

那是母亲唯一一次打他。后来他懂事了，知道什么说得什么说不得，什么做得什么做不得，就再没叫她伤过心了。

再后来，他们“回”帝京来了。

他没什么故土他乡的概念。天高地阔，他畅游其中，已经非常快活了。

直到他被封作侯爷。都中最年轻的侯爷已有三十多岁，而他不到十岁。

当朝天子对他的母亲似乎情有独钟。

当朝天子有可能还是他的生父。

李释决定装傻。

这样做的好处显而易见：皇帝对他的愧疚亏欠汹涌澎湃得无以复加，不管他捣什么蛋捅什么篓子，只要没踩着母亲划的底线，总能化险为夷，转危为安。私下里，皇帝陛下甚至还会想方设法安抚他受惊吓的幼小心灵。

至于长远的好处，今日他也意外地收获了。

李释穿着御赐的大红蟒服，配着玉革带，仰头挺胸地立在群臣的前列，擎等着一览新储君的风姿绰约。

他今日还没见着皇帝。毕竟是立太子的大事，自己再凑到皇帝身边叽叽咕咕就太不像样了。

但愿他那笼蝈蝈儿还没被母亲发现。

李释正悬着心，礼乐声大作，夏侯昉露金面了。

夏侯昉有些紧张，哪怕他自从记事起就预见了自己的前程。