杏儿度她怠懒，掰着指头算了算：“你小日子快到了吧，窝着也好。一时我叫秋月拿些七巧板、九连环来，咱们一道窝着。”

一张拔步床抵得上一间屋子，里面摆件儿玩意儿一应俱全，外层的帐子放下来，俨然是个怡然的小天地。

东跨院的旧主祖籍是南边儿的，宅子没埋地暖，这时节，一个熏炉正合适，又香又暖。

宝珠与杏儿秋月解了一回九连环，输了的便吃法制紫姜，秋月被杏儿连着抢了两回先，噙着一小块紫姜，简直泪如雨下。

这样安闲的欢娱，依稀要追溯到十来载之前。

宝珠小腹坠得难受，自己也抿了一点儿姜，说：“进侯府半个月，一时还没适应过来，总有点恍惚，不然早该给你们家里捎个信儿了。”

那两个人都愣了愣。杏儿家离得远，兄弟姐妹又多，这么多年没音信，自己也有点可有可无的味道了。秋月却不一样，爹娘就在京郊，多少还是念着的。

至于宝珠自己，因为认了太后娘家聂氏这门亲，前几日两边互相送了节礼，也就尽够了。

秋月想了想，因说：“夫人还记不记得，从前在宫里时我说家中也做酸齑过冬，大柳姐姐还瞪我呢。其实家里制的这些腌菜，着实更有滋味些，今年若能够，让我阿娘尽量往精细里做，带到府里来，夫人也尝尝这个野趣儿。”

宝珠点头一笑：“人还没回去呢，先讨要起吃食来了。到时候你也带些咱们这儿的，礼尚往来嘛。”当作多一门亲戚可走也不错。

秋月答应了，一时快到膳点儿，因为宝珠身上欠安，正该进些暖暖的，三人打算添个锅子，秋月便起身去小厨房嘱咐菜色。

杏儿这才撅起嘴，老大不高兴的样子：“咱们三个这样好，她还心心念念着要家去。”

宝珠道：“父母缘分上，有的

人浅些，有的人深些，这也没什么可勉强的。又不是她和爹娘团聚了，就不认咱们了。”见杏儿犹想不通，特意叮嘱一句：“不许为这个和秋月生分。”

杏儿毕竟听她的话，再不情愿也答应下来。

宝珠见她嘴上直可以挂油瓶儿，不禁好笑，随即难免又生出两分感慨来：好歹有她这个妹妹，自己也不算孑然一身了。

不是没有琢磨过自己的身世——打小就长在宫里的孩子，背后总有这样那样的缘故。燕朝末年不止民间，皇宫里一样失序，她们这一类人，不外是被抄没的犯官家小，或者妃嫔走影儿的孽039种罢了，若要认真刨根问底，实在没多大意思，自寻烦恼而已。

秋月回来时，因为宝珠有过告诫，杏儿究竟没胡乱撂脸子，三人如常说话用饭，后来各抿了几口菊花酒，仅剩的那一丁点隔膜也尽消了，杏儿扒着秋月的胳膊，还唱了一支越州小曲。

菊花酒的后劲儿远比她们估摸的大，勉强归拢了食具，等婢女撤下去，三个人居然各寻地方歪着了。

宝珠小腹仍旧是说不上来的难受，但借酒消愁仿佛起了点儿作用，靠在床头时竟想不起有什么值得担忧的，愣坐了一阵，亦觉不胜酒力，伸手放了幔子睡下来。

梦里不知是谁轻抚着她的脸庞，她觉得很眷恋，不禁贴着那只手蹭了蹭，含糊唤道：“阿娘…”

皇帝脸上的笑意凝了一瞬，手上的动作跟着顿住了，见宝珠旋即皱起眉头，只得继续抚挲着哄她安睡。

他中途从宫宴上离开，本想带她出门逛逛，哪知她喝了半杯酒，就醉成这样。

熏笼里的葵叶香炭发出轻微的“哔剥”声，暗红的火星次第退去时，便留下霜白灰烬。皇帝盯着那冷烟看了一阵，又担心宝珠会觉得冷了，忙回头瞧瞧她，见她大半张脸都掩在被沿底下，只露出一双眼睛，拆了一半的发髻散开来，首饰都摘了，几络发丝贴在额头与耳边，越发鬓发如漆、眉眼清婉，有股不问世事的岿然。

皇帝却无端觉得，她是那样孤独。

而自己对此无计可施。人活一世，仿佛本就是孤独的，谁能与归？

他伸出手，将她整个搂在怀里。

宝珠嘟哝了一声，慢慢伸了个懒腰，这才肯抬起眼皮望向他，神思犹昏昏的，冲他一笑，又想合眼接着睡。

皇帝展颜，勾起手指挠了挠她的下颌：“醉猫儿，当心走了困，夜里睡不着。”定要逗着她说话：“你这会儿好像玫瑰馅的酒酿圆子。”

宝珠被他闹得嫌痒，“噗呲”笑了出来：“有馅子的是元宵，您若想吃，叫她们现给您做一碗。”

皇帝说“不要”，扯了一只大引枕来，又替她理了理一把青丝，两人并头靠着：“咱们就这么躺着说说话。”

宝珠“嗯”了一声，撑着床榻坐直了些，随后将手搁在小腹上。