今日是平常召对，用不着衮冕。宝珠为他束好发髻，簪上玉头乌木簪，戴上乌纱折角向上巾，向镜中望了一望，看金累丝的二龙戏珠端不端正。

皇帝转过头来，握住她的手，笑说：“多谢。”

宝珠便把另一只手覆在他的手背上，少有地露出一种撒娇的情态：“有件事儿，我想请您替我拿主意。”

果不其然。别听她这会儿说得客套，不定又是什么棘手事。皇帝唇角微扬：“说来听听。”

宝珠倚在妆台边，道：“您昨日来时，不是正听见我叮嘱齐姑姑备姜醋？那是他们傅家的老例，叔伯姨舅亲戚年年一道过重阳。今年在城外赁了处园子，登高宴饮都方便。”

皇帝听出了她的意思：“你不是他们家的人，不去就是。”

宝珠一笑：“不去总要有个缘故，太任性妄为了，到底失礼。我已经打算好了，只是要多辛苦齐姑姑替我周全，临了我再托病不去，总要面上过得。”

皇帝一时没有作声。他本想说，用得着这般迂回吗？可扪心自问，他难道还愿意让宝珠顶着靖宁侯夫人的名号、去应付那些三亲六戚吗？

沉吟了一时，他问：“那你进宫来吗？”

宝珠说：“既称了病，怎好又进宫？”

皇帝摇头：“不须你称病，径直召你进宫就是了——母后从前不也说了，重阳接你回去。”

她暂时找不出冠冕堂皇的说辞了，但内里的抗拒并不难瞧出，皇帝丝毫没有感到意外，只是想，怎么就由着她走到眼下这田地的？

时间不大宽裕了，连齐姑姑都在门口晃了好几个来回。皇帝只搁下一句：“傅家那里依你的意思。”

其余的且等他回来时再计较。

真等见完朝臣时，皇帝忽然不急于动身了。

当初为何肯放宝珠出宫，是因为自己那个鲜血淋漓的梦。

梦魇实则源自不曾宣之于口的恐惧。

就像宝珠说梦见他们有个女儿，想必随之而来的片段也叫她惊心。

她在宫里头度过了十九年。她害怕宫里。

珐琅四明钟再度鸣响起来，交午时牌了。小篆抬起眼皮，觑了一眼御案后头入定般坐着的皇帝，他老人家已经这么一动不动快两个时辰了。

大臣们觐见的时候，没听见说有什么难为的官司哪。

琢磨不出缘故。也不知道这会儿该不该扰着他参禅悟道。

小篆心里正掂量，皇帝冷不防地开了口：“朕去凤仪宫看看。”

皇后正坐在屋里看宫女打络子，听说他来，倒颇觉得意外，忙率着众人一道出来恭迎。

皇帝虚扶了一把，迈腿进了屋，在当中的圈椅上坐下。

皇后却有点无所适从。他来凤仪宫的次数不多，往往都是为了顾全她的颜面，隔些时日来坐一坐，两人说几句宫里的事，就该歇下了。

像这般大中晌的待在一块儿，大眼瞪小眼，真叫人局促。

还是谢嬷嬷点了她一句：“您不是叫小厨房蒸了重阳糕？这会儿刚做好，可要呈上来？”

皇后忙应了，又向皇帝道：“今年的花糕除了枣栗糕、黄米糕外，另做了面和酒曲、撒上细果碎的，还有一样咸口，是面里裹了肉馅，形状如骆蹄的。您尝了若觉得好，便拿这新式的赐给百官。”

宫中重阳节怎么过是有旧制的，皇后有六尚襄理，总不能走了大褶儿。皇帝听得兴趣缺缺，漫应了声，又说：“你坐吧。”

皇后这才告了坐，见皇帝执了茶壶要斟，连忙接过手：“是我疏忽了，竟没给您奉茶。”

皇帝说“无妨”，收回手，道：“你兄弟前儿给朕上了封家书，说是偶然得了几瓶极好的羊羔酒，要送来让朕尝尝。这是温经补血的东西，朕想你饮些也适宜，到时候让人都搬到凤仪宫来。”

皇后欠了欠身：“多谢皇爷。”又说：“逸兴还是行事不老成，国事上没能为您分忧，也唯有在这些吃食上尽尽孝心。”