乔晓棠瞬间就明白了乔三婶这是要做什么，一时间脸上飞了晕红，低头笑问道：“三婶，你这是都从哪里寻来的？”
“你再仔细看看，看看是谁的手笔。”乔三婶指着画纸笑了起来。
乔晓棠一听这话，立即又凑上去细细看了看，一看之下更是惊讶起，原来这是三叔的手迹。
“三婶，三叔这是，这是……”乔晓棠捂着嘴，惊讶得说不出话来了。
“这些都是国子监的弟子，虽说不是什么勋贵显赫之家，可个个都是家世清白，品学兼优的，你三叔为了这个，可是费了好些心思。这几天每天都细量到后半夜里，才为你选了这五六位合适的人选。你若是瞧着哪个顺眼，这以后的事就好办了。”乔三婶笑眯眯地道。
乔晓棠听得这话不由得暗自咋舌，她怎么也没想到，三叔为了她，竟是费了这般苦心，只是这样的法子实在是令她有些哭笑不得。
“三婶，您和三叔这是急着要将我嫁出去吗？”乔晓棠红着脸嗔怪道。
“傻丫头，你如今已经到了婚配的年纪，况且这是你爹爹的意思。你来之前，他给你三叔的信里说了，他说秀州偏远之地，虽民风淳朴，可是很难寻到与你相配的年轻后生。而京中是青年才俊云集之地，他托你三叔为你寻一个家世品行皆好的如意郎君。唯有这样，他才对得起你死去的娘亲。”乔三婶看着乔晓棠轻着声音道。
乔晓棠听得这话，顿时面上有些黯然，心里也有些说不出的滋味。这几年以来，因着父亲继弦，继母又先后生下弟妹。父女俩有形无形之中，总是生了隔阂来。这会儿自三婶口中听闻父亲为自己这般考虑，她心中自是生了些触动来。
“晓棠，本来这事还可以缓一缓，花上半年一载的功夫，细细挑来也未尝不可。只是，最近发生的事情，让你三叔心中生了担忧。那崔家的二公子虽说对你与别个不同。可是，两家家世本就相差甚多，你三叔又以为崔二公子身上多纨绔之气，怕不是良配会误了你的终生。刚好这几天他也没来府上读书，想是也不会来了，即使想来，你三叔也说不让他再来了，毕竟你快要说亲的人了，他这样进出影响也不好……”
乔三婶说到这里，抬眼看了看乔晓棠，似是想要从她脸上看出什么情绪来，不想乔晓棠却是轻笑了起来。
“三婶，你叫三叔别担心，我可从没想着要做什么世子夫人。”乔晓棠细软着声音道。
“那这些，你有没有看得上眼的？”顿了片刻，乔三婶又看向案上的画像问乔晓棠道。
乔晓棠看看那些画像，也不说话，只红着脸轻笑。乔三婶见了立即笑道：“也是，姑娘家面皮薄，怕是说不出口。再说了，这画像那有真人看得真切？这样好了，我让你三叔这几天，找个借口，将这几个人分开了都叫你家里来一趟，你站在印居小居的楼上悄悄地看一眼，总归要挑个合心合意的人出来……”
乔三婶说得一脸的笃定之色，乔晓棠听得却是笑了起来。
“三婶，若是我挑上了人，那人却是看不上我，可不是难办了？”乔晓棠打趣了起来。
“哪有的事？以我们晓棠这般姿容及聪慧，就算是王孙贵子也能嫁得了！只是我们乔家一向不做那攀龙附凤之事罢了。”乔三婶立即反驳了起来。
“只不知道，哪家小子有这般福气，能娶得这般可心的人儿进家门去……”乔三婶想想又一脸感叹地道。
乔晓棠被夸得一脸的羞赧之色，忙与乔三婶说起别的琐碎事儿，转移了这个令她很是尴尬的话题。
过了一会儿，乔晓棠回房之后，本来打算小憩一会，可是躺在榻上翻来覆去也睡不着，无奈只好起了身。她坐到书案之前，可也无心翻书，只觉得心里有些烦躁，可也就不出为什么。待她眼光落在案头放的一只掐丝珐琅的蓝色小方盒时，手不由自主地伸了过去，拿过了盒子打开了，取出里面那金色的小弓及羽箭来。
“他这心思倒是精巧……”
乔晓棠把玩崔焕送她的袖珍弓箭，面上不知不觉地露出了一线笑意，心里便又想到花神寺破屋之内，自己扑到他怀里痛哭的情形，一时间脸上忍不住泛起了红晕。待又想到他弯腰蹲在地上，伸手替她掸脚底的灰尘，又替她穿上鞋子时的情形，心里不由得又生了一些暖意来。
“几天都看不见你人了，你再想来，三叔也不会让你再进门了……”乔晓棠看着手里的弓箭，口中嘀咕着，而后又轻轻叹了一口气，竟是有一丝丝的失落。
……
又过了两日，安平侯府之中，熹园的小花厅内，崔焕正来回踱步，一脸焦急地等着外面的消息。这几天他为了追查绑架乔晓棠的那两个贼人，一直也没心思去乔府读书，这一大早想想心里有些过意不去，于是就叫银锤他们几个送了些酒去了乔家。
等了好一会儿，外面终于传来了脚步声，崔焕赶紧迎到了门口。
来人正是银锤几人，崔焕见了老远就问道：“怎么样，酒三叔他收了没？”
那四个小厮听得这话，一时都慢下了脚步，面上都出现了一抹萎靡之色。
“二公子，以后还是别送了吧，乔博士叫人将酒都搬到了门外，他还说，还说……”银锤垂头丧气，说到这里，看了一眼崔焕的脸色，剩下的话也不敢说出口了。
“还说什么？”崔焕听得急躁了起来。今天是国子监休假的日子，他想着乔三叔在家，于是特地去侯府酒窖里找出了两坛御赐的美酒来送过去的，可没想到乔三叔会不收。
“乔博士让我们转告二公子，乔姑娘马上就要与人定亲了，叫二公子不要再惦记着去乔家了……”银锤的声音越说越低了。
“什么，她要定亲？和谁定亲？”崔焕听得这话，脸色霎时就白了，问话的声音有些颤抖了一样。