西宁候秦洵之是秦家主脉，是当今皇后的堂兄，也是秦家装钱的袋子。若是袋子破了，钱也就漏了。

再说这总商陶傅也不是寻常人，他的妻子也是秦家人，不过并非主脉而已。

主审官员一个个都摸不着头脑，姜潜的案子还未审完，又牵扯出了西宁候案，更令人想不到的是案子审到第三日姜潜突然反水，推翻了之前的所有供词，声称侵肥之举全是受西宁候指使，便是指控魏国公的各项罪名也是西宁候指使他有意栽赃。

案子闹得太大，便是刑部尚书也深感无法再审，翌日便称病不肯再审。

正当朝堂之上闹得不可开交之时，西南边关加急奏疏送入宫中。

燕王反了，如沈翀所料一般，燕王借着镇压土司作乱的名头发兵，不仅杀了云南巡抚，还杀了弘光帝派遣的平叛将军，收编了西南驻军，打着“诛奸相，清君侧”的名义一路从西南北上而来。

随后不久云南提督朱标，贵州巡抚周英、提督张申吉接连起兵谋反。

叛军攻广西，入湖南，占领沅州、常德、衡州、长沙等地，所到之处官员、百姓纷纷响应，一路势如破竹。

以至于燕王大军“五千里无只骑拦截”。

内忧外患之际秦首辅请求命秦越为宁南靖寇大将军，统领三军前往咽喉要地荆州阻止叛军渡江北上。

然而，以次辅徐缙为首的清流却不愿秦越统掌三军，朝堂上双方争得不可开交，最终以太子监军，魏国公无罪开释，官复原职为条件，清流让步由秦越总领三军前往荆州平叛。

原本姜潜翻供，之前指证魏国公的罪名便不成立，况且经锦衣卫查证，姜潜所提供的证据皆系千门高手伪造，由当朝书法大家明鉴，所有索贿书信皆系伪造，而秦首辅却以案件未曾查明为由不肯释放魏国公。

如今形势所迫，秦党不得不让步。

魏国公被释放的当天夜里，秦首辅摔碎了自己珍爱的一套汝窑茶具，他对儿子咬牙切齿道：“杀了姜潜，其家眷一个都不能放过。”

秦文颢点头称是，姜潜所犯罪行，按照以往惯例只许流放，如今有首辅发话，自是抄家灭门一个不留。

锦衣卫诏狱。

牢头拎了饭桶，挨个牢房中送饭，到了姜潜的牢门前，狠狠敲了几下牢门道：“起来，开饭了！”

饭勺穿过木栅栏倒在破了口的瓷碗上，又旁边的篮子里摸出两个黑面馒头扔了进去，若是仔细观瞧，便可发现这馒头要比其他馒头要稍稍白一些。

蜷缩在稻草堆里的姜潜哆哆嗦嗦地挪到栅栏跟前，将凉透的饭食揣入怀中。

混着沙子的米饭咽到喉咙一阵疼痛，艰难的用了饭，姜潜将馒头揣进怀里想等焐热了再吃，然而不等他捂热，牢门外响起了急促的脚步声。

为首之人身穿飞鱼服，命牢头开了牢门，快步入门，看了一眼放在地上的破碗，忙道：“去拿人中黄来。”

姜潜的脑子因为冷而有些迟钝，没等他想明白何为人中黄，便有锦衣卫力士端着发臭的屎尿捏着他两颊灌了进去。

恶臭充盈口鼻，姜潜剧烈挣扎，但他被折磨数日已无力气，三两下便为灌了一大碗人中黄，不等力士将其放开，便剧烈地呕吐起来。

行动间怀里揣着的两个黑面馒头滚了出来。

为首的锦衣卫捡起馒头，对身旁的力士道：“去牵条狗来。”

很快狗便被牵来了，馒头被掰成了小块儿扔给黑狗，狗嗅了下便扭头走了。

一锦衣卫小旗道：“三爷，这馒头硬的狗都不吃，是否寻些肉来伴进去？”

锦衣卫千户鬼手李摆了摆手，从袖子里摸出一包牛肉干，就着姜潜方才用饭的破碗，将肉条和馍拌在了一起。

黑狗这才津津有味地吃了起来。

然而不过一刻钟，黑狗便全身抽搐，七窍流血而亡。

鬼手李冷笑一声道：“你们几个将姜潜看好了，日后他的饭食由总旗王珂亲自送，若人死了我为你们是问。”

王珂有些为难道：“若是陆千户问起……”