船儿破开水面，划出一道道波纹，在笼罩着一层雾气的河道上静静前行。</p>

小桃终于察觉出诡异，她的声音带着哭腔：“有没有人哪？爹爹，阿娘，你们在哪里？”</p>

喊声在两岸山壁中间回荡，无人回应。</p>

她缩在船头，小声地啜泣起来。</p>

忽然，她听到耳旁有一道细细的声音，隐隐约约，忽前忽后，顿时叫她寒毛直竖。</p>

那个声音在学她：“阿爹，阿娘，你们在哪里呀？”</p>

小桃冷汗涔涔，尖叫一声捂住了耳朵，声音却不肯放过她，犹自在她耳边尖声道：“有没有人哪……有没有人哪？”</p>

小桃连滚带爬地起身，想往船舱里逃，脚下却不知绊住了什么，狠狠摔倒在了甲板上。她仓皇爬起来一看，波光中，船沿上密密麻麻扒着黑色的毛手，竟是这些东西在一直推着船往前行驶！</p>

她尖叫着往里退，那长着黑色长毛的手却转眼攀上了船沿，从水里探出一个黑黢黢的脑袋，对着她咧开嘴，露出白森森的尖牙：</p>

它嘴中发出细细的女声：“有没有人哪？爹爹，阿娘，你们在哪？”</p>

小桃拼命往后退，那龇牙咧嘴的怪物却两三下爬上了船，朝她步步紧逼，身上滴滴答答淌着水，口中不停学她说话，可怖至极。</p>

怪物朝她伸出手，黑色的长毛里赫然是尖利的爪甲，在昏暗油灯下泛着冷光，随之而来的，还有一股强烈的河中淤泥一般的腥臭味。</p>

后背抵到船壁，已是退无可退，小桃绝望地闭上了双眼，嗅着越来越浓的腥臭，她感觉那怪物的利爪已经触到了她的脸颊。</p>

忽然，耳边传来一声熟悉的动物的低吼声，似在震慑，这……</p>

小桃猛地睁开眼：“阿短！？”</p>

逼仄暗淡的舱内，不知何时出现了一只弓着背，朝怪物龇牙示威的小狗，皮毛黄白相间，短短的尾巴直立，这正是已经死去快一年的阿短！小桃不敢相信自己的眼睛。</p>

那怪物缓缓扭过头，被长毛覆盖的脸瞧不清面容，它直立起身子，小桃这才看清，它身形长臂短腿，颇像一只猿猴。</p>

怪物尖啸一声，朝着阿短高抬起长臂，利爪一闪，狠狠向它挥去！</p>

小桃第一反应竟不是躲避，她猛地扑上去，试图将阿短护在身下，用自己的身体挡住怪物这一爪。</p>

她还把它当做那只无助的幼犬。</p>

火光电石之间，小桃猛地醒转来，没有长毛的怪物，没有失而复得的小狗，眼前只有父母关切的面容，他们眼中全是担忧：“怎么一直又踢又叫的，好孩子，梦见什么了？”</p>

小桃喃喃道：“阿短……”</p>

母亲抚上她的额头，心疼道：“又梦见原先那只狗了吗？不要太难过，等这次从青州回来，娘再给你买一只。”</p>

小桃置若罔闻，只呆呆地看着前方，半晌，一头扎进母亲的怀中，大哭起来。</p>

“我做了一个好长，好可怕的怪梦，梦里你们都不在了，船上只有我，后来还出现了个怪物……”</p>

“是阿短，阿短救了我……”</p>

小桃上气不接下气，在母亲的怀抱里哭得又睡了过去，昏睡中，仍紧紧抓着母亲的前襟。</p>

苏母心疼万分：“好好的孩子，上船前还高高兴兴的，怎么睡一觉就魇住了呢？”</p>

苏父亦十分担忧：“出了一身的汗，又哭叫那么久，大冷天的受寒了可怎生是好。”</p>

苏母拭了拭小桃的额头，见她额发被汗水打湿，黏腻地糊在脑门上，整张脸红扑扑的，的确是有点受寒的样子。</p>

夫妇两个平日里就十分疼爱这唯一的女儿，如何受得了孩子这样，苏母当即开口：“当家的，不如我们回转去罢？”</p>

苏父有些犹豫：“小桃念着去看灯会这么些天，醒来发现我们已经决定回去了，伤心了怎么办？”</p>