秦斐不是傻子，自然知道此时气急败坏往往也意味着不打自招。于是他一边把谢修齐以“诽谤君主”的名义下了狱，打算给他来个数罪并罚，又一边命所有知情人都对皇家围场一事三缄其口，佯装无事地回到了皇宫。

然而天下没有不透风的墙，就像城墙无论泼多少遍水也洗不掉渗进砖缝的墨迹。于是京中私下流传出了无数稀奇古怪的版本，从宫廷情仇到妖精开会，应有尽有，屡禁不止的情况下，秦斐强撑出来的余裕终于消耗殆尽——北衙十六卫近乎全部出动，将京都围了个水泄不通，那架势是翻地三尺也要把秦晔给找出来。

“皇上为什么觉得世子还在京中呢？”因菜市口被迫暂关，痛失菜市口王大妈传教专座的玉棋闷闷不乐，“要婢子说，还不如早点派人去追，说不得还能追上大战三百回合呢！”

“他不是在抓秦晔，”叶可可小心地修剪着桌上的海棠花，“是在变相让咱们闭嘴呢。”

一听到自家小姐这边有新说法，玉棋赶紧搬着凳子凑了过来，“这是为什么呀，您跟婢子说说嘛。”

叶可可睨了她一眼，放下手中的花剪，随手拉过来一盘点心，取了一颗绿茶的放在左边，又取了一颗枣泥的放到了右侧，指着绿茶的道：“这颗呢，是老爷。”

“这颗呢，是夫人。”她又指着枣泥的说道。

“嗯嗯！”玉棋点头，表示记住了。

叶可可拿起枣泥的磕到了绿茶的上，“有一天呢，老爷被夫人打了，眼眶上好大一个乌青。他去上朝，每个大人见了他都偷笑，老爷非常生气，就把你喊去，他们每个人都打了一顿，让他们不敢笑他。”

“所以皇上也怕咱们笑他！”玉棋恍然大悟，“可为什么他不去追世子呢？”

叶可可又往块绿茶点心旁边补了块芝麻糕，道：“老爷被夫人打了，走在路上遇到了定军侯。定军侯见他脸上好大一个乌青，吃惊道：姐夫，你这是养了外室被姐姐发现了吗？”

“老爷说，我什么时候养过外室？”

“定军侯说，哎呀，您就别骗我了，这京里都传遍了！”

“老爷说，这伤其实是我自己磕的，我夫人温柔体贴，从不打人。”

“小姐……”玉棋迷糊了，“婢子怎么没听明白呢？老爷为什么不向定军侯诉苦呢？”

“这第一啊，定军侯是我舅舅，天然就不会站在他那边，”叶可可把“老爷”咬了一口，“第二嘛，他要是承认了挨打，那就变相承认了养外室，毕竟你不养外室怎么会挨打呢？”

“可万一老爷就是单纯惹夫人生气了呢？”玉棋追问道，“谁能证明谢状元所说的就是真事啊？”

“无需证明，这事是真也好，莫须有也罢。”叶可可拍拍手上的点心渣，“谁会在乎呢？”

她可是很记仇的。

就像叶可可料到的那般，秦斐最终还是没有大张旗鼓地去追秦晔，不如说，所有与“魏王”沾边的词都成了京中的禁语，谁都不敢越雷池一步。

“陛下其实也知道赶不上了。”

叶宣梧终于回家的某天，换下了快要发酸的官服，对忙里忙外的叶夫人说道。

“与世子一同失踪的，还有一十六名北衙禁卫，这些人深谙官衙办事风格，加之宫中自认家丑，不愿大肆声张，想要靠几个暗探就将之截停于西北走廊之外，几乎是痴人说梦。”

“陛下以最快的速度写好了手谕，要调北边防军回防，但遭到了群臣的反对，这才留中不发。不过照眼下这情形来看，真下谕令也不过是时间问题。”

“老爷也觉得，魏王殿下要反？”叶夫人忧心忡忡。

“他除了反还有别的路走吗？”叶宣梧瞪了一下眼睛，又一下子从肩膀卸掉了力，“我这些日子在政事堂查了一些卷宗，才发现陛下背着我断了西北近三年粮饷，别说银两俸禄，就连一粒粟米都没有过，怎会如此……咳咳咳咳咳！”

说到激动处，他激烈地咳嗽了起来。

“老爷！”叶夫人拍着他的背，“身体要紧！”

“咳咳，”叶宣梧缓过来后用力挥了一下拳头，“……操之过急！操之过急呐！”

“断前线粮饷……他就没有想过，西边的蛮子打进来可怎么办！”

“还有我小弟在，”叶夫人道，“从北防线带着大军转西，也用不了多长时间。”

“大军开拔，粮草先行，北边防军转西需要多少粮饷？如今的仓储恐怕连一半都付不上！”叶宣梧道，“我看了司农寺卿是吃了熊心豹子胆了！秋税这么大的事都能出岔子！”